著有《红楼梦新证》的周汝昌是红学大家，尤精考据，但他对张爱玲的考据工夫极表佩服。他在张著中找到大量共鸣点，感叹张爱玲“简直是个考证怪才，细到‘不可思议’，万难‘望其项背’”。因此，周老先生曾在《定是红楼梦里人》一书的开头，赋诗一首《题张爱玲》：

　　扫眉才子女相如，梦里红楼景色殊。

　　早辨名貂联狗尾，渐疑颦黛幻仙姝。

　　云垂海立惊真本，鲥骨棠香恨佚书。

　　夺取狱神五六稿，鸿濛重启复还初。

　　张爱玲以她自己创作小说的经验，认为《红楼梦》基本上是虛构的文学作品，其中虽有“细节套用实事”的地方，但仍要回到文学的层面来研究它，而非去研究“曹学”，那将偏离主题。所以，张爱玲虽对胡适敬若神明，但她却不赞同胡适的《红楼梦》是“自传说”的论述。

　　《红楼梦魇》，也佐证了胡适曾经对苏雪林说过的话：“曹雪芹的残稿的坏抄本，是只可以供我们考据家作‘本子’比勘的资料的，不是供我们用文学批评的眼光来批评诅骂的。”而张爱玲的高妙之处，正是用各种坏抄本，来比较并针对程本作批评而用，从而指出后四十回之不可取。记得胡适曾在1961年劝他的学生苏雪林：“我劝你不要轻易写谈《红楼梦》的文字了。你没有耐心比较各种本子，就不要做这种文字。”而周汝昌佩服张爱玲的，恰恰是张是在比较《红楼梦》的各种版本后，才写出《红楼梦魇》这本奇书的。

　　张爱玲的观点，认为《红楼梦》后四十回，一无生命，二无感情。即读后心中顿生“枯寒”的感觉。周汝昌与之看法相同，并用诗作了呼应：“枯即无生寒似灰，可嗟无电岂成雷。深衷醇味风和韵，再读曹郞八十回。”前首诗中“早辨名貂联狗尾”，指的就是张爱玲对后四十回的否定。