白居易(772年—846年)，字乐天，号香山居士，又号醉吟先生，祖籍太原，到其曾祖父时迁居下邽，生于河南新郑。是唐代伟大的现实主义诗人，唐代三大诗人之一。白居易与元稹共同倡导新乐府运动，世称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”

　　柳宗元(公元773年—公元819年)，字子厚，汉族，河东(现山西运城永济一带)人，[1] 唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称“柳河东”、 “河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。

　　白居易与柳宗元是同时人，生于唐大历七年(772年)，和刘禹锡一样，长柳宗元一岁。早年他们同朝为官，可不知什么原因，寻遍《柳集》，一生不见二人有过交往的印迹。考其生平行迹，同为时代名人，无论是为政理念，还是思想为人，都找不出相左和有积怨的地方。唯一能说得通的理由，是两人没有交往的机缘。白居易贞元十六年(800年)才考取进士，晚柳宗元和刘禹锡八年，应属后辈。贞元十九年春，白居易与元稹通过吏部考试，被授秘书省校书郎。校书郎任期满后，白居易又与元稹在长安的华阳观闭门数月，准备参加制举考试的功课。之后，他被任命为周至县(在陕西)尉，直到元和二年(807年)才被调回京为官。白居易在政坛和诗坛上显达，应是元和年以后的事。永贞革新时，白居易其位其名均还未有显露，没引起柳宗元等人注意，相互没有交往应是自然的事。永贞革新后，柳宗元一贬再贬，至死身处荒蛮，虽文名远播，也没有机会与白居易碰面。