柳宗元(773-819)，字子厚。唐代文学家，哲学家和散文家，“唐宋八大家”之一。祖籍河东(今山西永济)人。代宗大历八年出生于京都长安。与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称韩柳。刘禹锡与之并称“刘柳”。
 

　　站在柳侯祠内,望着身材高大、昂首挺立的柳宗元的雕像，我怎么也喜兴不起来。心里总是在想：47岁，47岁正当盛年，对于一个人的一生，尤其是对于一个怀有远大理想的人的一生，应是何等的年华，而胸有抱负的柳宗元却客死他乡，怎叫人不悲愤心怜?端详着“荔子碑”，看着后人对柳氏的哭诉，我的思绪也不由得回到了唐朝……

　　柳宗元青年时代就立下雄心壮志，仰慕“古之夫大有为者”，向往于“励材能，兴功力，致大康于民，垂不灭之声”。他25岁时已是“文章称首”的长安才子，刚考中了博学弘辞科，又与礼部郎中杨凭之女新婚，逐步成为文坛领袖，政坛新锐。在其后的几年里，柳宗元又成为了当时皇帝的老师王叔文革新派的中坚分子，以热情昂扬、凌厉风发的气概，准备施展自己“辅时及物”、“利安开元”的抱负。然而，由于顺宗皇帝李诵即位时就已经中风，说话也不清楚，虽然有心改革朝政，但已是心有余而力不足了，加上官宦与藩镇势力强大，所以革新实行了几个月就以失败而告终。元和四年八月，反对革新的太子李纯即位，九月，柳宗元立刻被贬邵州刺史，行未半路，朝议认为处之太轻，又改贬永州司马。当时同时被贬的包括他的好友刘禹锡等人共有八位，史称“八司马事件”。以柳宗元的才情和抱负，为一革新贬来谪去，心里很是愤懑和莫名的悲哀。初涉柳州，柳宗元在城头写下《登柳州城楼寄漳汀连四州》一诗：“城上高楼接大荒，海天愁思正茫茫。惊风乱毡芙蓉水，密雨斜侵薜荔墙。岭树重遮千里目，江流曲似九回肠。共来百越文身地，犹自音书滞一乡。”然而，在接触了柳州勤劳淳朴的各族人民，了解当地人民的困苦生活后，柳宗元的心情释然了，他看淡了革新的切肤之痛，官场的勾心斗角，下决定在柳州做一番事业，为柳州人民办些实事。