在现代读者的心目中，徐志摩是一位浪漫诗人，一位风流倜傥，具有英国绅士风度的新派文人。特别是经过黄磊、周迅、刘若英等当红影星在电视剧《人间四月天》中的柔情演绎，徐志摩更成为现代人想象中的大众情人了。

　　22岁时，徐志摩肄业于北京大学法科预科，随后便自费出国留学。先于1918年赴美国修政治经济学，1920年又转赴英国，不久即放弃伦敦大学的政治学专业，投身文学(特别是诗歌)的研习与创作，1922年秋回国，继续从事诗文创作并在南北方几个大学执教，直到1931年死于意外空难，结束了他36年短暂而浪漫的一生。

　　不过，在一般读者和观众特别是“80后”的心目中，知道徐志摩也曾在文学翻译上下过功夫的恐怕不多。这位经受五四启蒙思潮洗礼的新诗人，虽说难当翻译家的盛名，却在文学翻译特别是诗歌翻译上做出过努力，也提出过一些自己的主张，在中国现代翻译史上留下了某些印迹，更有像“沙扬娜拉”、“翡冷翠”等带有独特的徐志摩标记的译词，至今仍留在我们的记忆中。

　　而徐志摩一生的文学翻译及其跨文化交往，显然是与他青年时代的留学生涯分不开。

　　他的留学生活虽不算长，留美整整2年，但主要是以政治经济学为业;留英也是2年，但转入剑桥皇家学院是赴英半年后的事，真正投身于文学则不过一年半，而这一年半的时间对徐志摩的一生具有决定性影响。它决定了徐志摩将以诗人作为自己的终身归宿，决定了他对西方文化和文学思潮的选择和接受方式，也大致限定了他文学翻译的对象范围和方式。

　　在留英期间，徐志摩不仅阅读了大量的西方文化和文学经典，特别研习了英国浪漫派诗人的大量诗作，而且还借助某种特殊的机遇，直接交往和接触了许多英国文学和艺术界的精英人士，他们包括哲学家罗素、文学家哈代、萧伯纳、威尔斯、狄更生、卡本特、曼殊菲尔、福斯特、文论家瑞恰慈、奥格登、弗莱伊，以及经济学家凯恩斯、传记作家斯屈奇、汉学家魏雷和翟尔斯等，如果再加上他当时想见而终未得见(或后来才得以交往)的外国作家，人数则更多，也就不限于英国作家了，譬如还有意大利作家邓南遮、法国作家罗曼·罗兰、印度诗人泰戈尔，等等。