平均篇幅在万言左右的小说会被划归短篇小说。短篇小说在现代甚为流行。所有小说基础，其发展初期并无长短之分，随时代而区分。今短篇小说多要求文笔洗练，且受西洋三一定律一时一地一物观念影响，使其更生动详实但也限制其发展。

　　有一年冬天，我在北京城南的宛平城租住。对，就是小日本儿进中国的那座宛平城。有一次，和一位朋友到这里转悠，被这尽管后来修复但多少还能透露出一些古色古香的城池吸引，拣了城内少有的一家楼房打听，房租也比北京其它地方便宜，就随遇而安，住下了。

　　房东这个家庭是宛平城里的望族，据说家里有人在中直机关任要职，逢年过节，社区的干部都要主动前来慰问家里的老人的。其实，不用别人说，单是他们家的两栋楼房就足以证明他们的身份：宛平城规划中，一般人是不允许建两层住宅楼房的，但他们一家就建了两栋。

　　不过，负责管理出租房的女主人房东大姐却是一个十分谦和的北京人儿。我几乎从未听见过她大声说话，她和我、和所有的房客说话都是轻声细语，似乎担心打扰、惊吓了别人似的。

　　有一次，我房间卫生间的水管漏水，我不愿意麻烦房东，自行捣鼓了半天。结果，原先的滴滴答答，变成了稀里哗啦，还溅得自己满头满脸的水珠。于是，我只好请房东帮我修理了。

　　房东大姐没说什么，走到大门口，冲着锅炉房上边的二楼喊道：“小詹，小詹!”不一会儿，一名男子“噔噔噔噔”跑下楼。他穿着一身破旧而且肮脏的棉衣，个子比一般的北方男子都要矮，而且属于那种矮胖体态;他头顶的发型尤其引人注目，好像是剃了个平头，仔细看看，却又好像他头顶的扁平并非发型所致，倒有点象天生的平顶脑壳。这样的发型或者天生的扁平脑壳，加上他胖胖的、宽宽的、布满了皱纹且红里透紫紫里透红的脸庞，几乎让他显示出一种丑陋。他看上去足有四十多岁，但四十多岁的房东大姐却分明称呼他小詹。