【作者简介】高尔基，前苏联著名作家、诗人，评论家，政论家，学者。是社会主义现实主义文学奠基人，无产阶级艺术最伟大的代表者、无产阶级革命文学导师、苏联文学的创始人之一。

　　我不是一个小孩子，我40岁啦，的确是这样。我知道生活，正像知道自己手掌上和两颊上的皱纹一样，没有什么东西可以教导我，也没有什么人可以教导我。我有家庭，为了使得这个家庭幸福，我弯腰曲背了20年，的确是这样，先生。

　　弯腰曲背——这可不是一件特别轻松的、而且还是一件最不愉快的职业。但是，这是过去的事，并且早已过去了。现在我想摆脱开生活的操劳好好休息一下——这就是我要您了解的。我的先生。

　　休息的时候，我喜欢读书。读书——对于一个有文化教养的人来说，是种高尚的享受。我珍视书籍，读书是我的癖好。但我决不因此就属于那些古怪的人物之列，那些人好像饥饿的人抢面包一样，可以向任何一本书扑过去，他们想从每本书里找到某些新的词句，盼着从中得到如何生活的指示。

　　我知道应该怎样生活，我知道，先生……我是有选择的，只读那些写得非常热情的好书。我喜欢作者善于显示生活的光明面，并且把不愉快的事情描写得那么出色，使你在享受着调料的美味时，不会再去想到烧肉的美质。书籍应该使我们这些劳碌终生的人感到慰藉，它应该安抚我们。这就是我要向您说的，我的先生。安静的休息——这是我的神圣的权利，——谁敢说不是这样的呢?

　　喏，先生，有一次，我买了一位新近大受赞赏的作家的书。

　　我买了这本书，怀着喜爱的心情把它带回家。晚上，我小心翼翼地裁开书边，就开始阅读。应该说——我是带着提防的态度去读这本书的。我不相信这些年轻的、讨人喜欢的和异样的天才。我喜欢屠格涅夫——这是一位沉静的、温和的作家。读他的作品，就像喝浓牛奶，读着读着就会想到：“这已是很久以前的事啦，这一切都早已过去，早已经历过了。”我也喜欢冈察洛夫——他写得平心静气，内容充实而又令人信服……但是，我读着读着……这是怎么一回事。美丽、精确的语言，公正的态度，还加上写得那样平稳——真是好极啦。我读了一篇短小的短篇小说，合上书本，就开始思考起来……印象是凄切的，但是读起来倒用不着担惊受怕。您知道，没有什么对富有的人讲的生硬的、模棱两可的话，没有什么想把小兄弟当作一切美德和理想化身的典范来描写的意图，也没有什么粗鲁无礼的地方，一切都很扑素，都很亲切……。我又读了一个短篇，真好，真好。好极了。还有……是说，当一个中国人想要毒死一个不知道为了什么而使他讨厌的好朋友时，这个中国人就请他吃生姜做的糖酱。他怀着非言语所能形容的快乐，一个劲儿地吃着那种好极了的美味的糖酱，直到某一个时刻到来为止。当这“某一时刻来到时，这个人就突然倒下去，于是一切也就完结了。他永远不，并且什么都不想吃了，因为他本人已经准备去做坟墓里蛆虫的食粮了”。