“让他见鬼去!难道我们得把他烤热吗?”

　　“倒应该这样。”“大学生”摇了摇他的尖脑袋说。

　　我们把已捡好的柴火搁在一起，这些柴火是我们听见细木匠的喊声才扔下来的，很快我们就围着篝火而坐。火在无风的夜晚悄悄地燃烧着，把我们占的一小块地儿照亮了。我们渐渐地入梦，虽说我们还可以吃它一顿。

　　“兄弟们!”细木匠叫着。他躺在距我们三步之远处，有时我似乎觉得他在喃喃自语地说着什么。

　　“嗯?”士兵说。“我能上你们那儿吗……上火边?我死到临头了……骨头疼!……天啊!看起来，我是到不了家了……”

　　细木匠慢慢地挨着挪到火边来，好像是怕失掉一只手或是一只脚似的。这是一个高个儿，却瘦得像骷髅的人，他身上所有部位像是松松垮垮的，一对大而无神的眼睛映照出正在折磨着他的病痛。那张变了形的脸瘦得皮包骨，即使在火光的照耀下也现出一种土黄色的，死人般的颜色。他浑身颤抖，唤起人们的一种鄙视的同情。他那双又长又瘦的手伸向火光，他还搓着那几根骨头凸凸的指头，其关节迟钝地、缓慢地弯曲着。归根结底，看着就让人觉得恶心。

　　“为什么你是——这副模样——是走着来的?是不是舍不得几个子儿?”士兵阴沉着脸问。

　　“别人建议我……他们说，别坐船走水路……而要走克里米亚，——他们说空气好。可眼下我一步都走不动了……我要断气了，兄弟们!会独自一个死在草原上……被鸟啄食，还没人知道……老婆……女儿会等我——我给她们写了信……而我的尸骨会被草原上的雨水冲洗的……天啊，天啊!”

　　他就像一只受伤的狼一样嚎叫着。

　　“哦，魔鬼!”士兵给惹火了，跳将起来，吼道，“你嚎个啥?你干吗不让人静一静?要断气了吗?哎，就断了气吧，不过得安静……”“躺下睡吧，”我说，“而你，如果想待在火边，就别嚎，其实……”“听见了吗?”士兵恶狠狠地说，“嗯，得放清白些。你以为，我们会为你扔给我们面包和开了枪而要照顾你?你这个酸溜溜的魔鬼!要是碰到别人，——呸!……”