首联开篇用“不知”领起，说明诗人是初次造访，并不知道它的确切位置。“数里”，表行程漫漫。“云峰”指云雾萦绕的高山。谢灵运《酬从弟惠连诗》有云：“寝瘵谢人徒，灭迹入云峰。”山势渐高，不见古寺的踪迹，只见山峦高耸，直插云天。这人迹罕至的云峰令人心旷神怡，正契合了诗人高蹈的生命情趣，激发了诗人探访古寺的兴致。这一起语凭空而出，凸显古寺的幽远与神秘。

　　中间两联铺写了寻访古寺沿途所见景物。山中古木参天，人迹罕至，诗人忽然听到远处传来的阵阵悠长的钟声，不禁发出“深山何处钟”的疑问，虽是疑问，实际上又加以肯定答复。这回荡的钟声，衬托出古寺的遥远和幽静。这两笔从视觉到听觉、以动衬静，生动地表现出山的深幽，造成一种清高幽僻的意境。这里“何处”与“无人”对偶，又遥应开篇的“不知”，将一种幽远深奥、缥缈莫测、令人迷惘讶异的意境氛围渲染得出神人化，接着又落笔眼前，采用倒装句，“泉声咽危石”是“危石”边“泉声咽”，“日色冷青松”是“青松”上“日色冷”，突出了入耳的泉声和触目的日色。因危石的阻隔，泉水不能顺利流淌，发出呜咽凄切的声音。夕阳西下，昏黄的余晖洒在一片幽深的松林上，青松使日光仿佛也变冷了。这里“咽”、“冷”二字用得极为准确、巧妙，被历代誉为炼字典范。“咽”是拟人，状石间泉声低沉，“冷”是通感，绘夕阳余晖微弱。正如孙殿成所评：“下一‘咽’字，则幽静之状恍然，著一‘冷’字，则深僻之景若见。”(《王右丞集笺注》)此外“泉声”、“危石”、“日色”、“青松”四个意象形成完美组合，以泉声之幽咽与日色之凄冷相互衬托，渲染古寺远离世间烟火、俗人难以接近的氛围。