王维虽然少年成名，游历于诸王间，但他并不恃才傲物，他内心向往“一个没有纷争、没有冲突、没有烦恼的尘外世界(即早年已心向往之的‘桃源仙境’)”。他19岁时作《桃源行》，描绘了一个理想中的仙境，诗人取材于自然，融入自己的想象，并升华感悟，达到“自然丘壑内营”的境地，意象比陶诗更加精美闲适。可见在少年王维的心中，对自然适意的生活早就有过大致的构想，只是还没有实现罢了。他的从政，可以说更多的是为实现这种神仙般的生活打下坚实的物质基础。他没有李白强烈的济世愿望与杜甫执著的忧国情怀，甚至也不如高、岑两位在政治理想上表现的激昂。他虽奏不平之音，对不学无术而世袭高官的贵族子弟进行讥讽“问尔何功德，多承明主恩”，对被埋没的贤人深表同情“吾贱不及议，斯人竟谁论”，但这类诗数量既少，批判力度又远不能与阮籍、左思、鲍照等人的同类诗作相比。王维性情温润儒雅，恬淡自然，毫无争竞躁戾之气，追求一种闲散适意的生活方式。即使在被贬期间也不例外。

　　从王维一些风格萧散悠远的诗中，透露出他对隐逸生活的向往，“已闻能狎鸟，余欲共乘桴”，“或可累安邑，茅茨君试营”。隐逸在他身上，没有了否定、制衡现实政治的积极意义，而成了一种对自然山水的追求，与宇宙融为一体的渴望。在他弃官隐居淇上时，他的隐居生活是相当恬静的，看不出一点贬官的失意。他在“日隐桑柘外，河明闾井间”的田园风光中“荆扉乘昼关”，表现出自己欲在恬淡静谧的环境中怡养性情、忘却仕途烦恼的意愿。另一首表现隐居生活的《归嵩山作》中，王维更是将闲适之趣、淡泊之味充溢于字里行间，尤其是颔联“流水如有意，暮禽相与还”对流水和飞鸟的描写，实乃托物寄情，写出自己归山的悠然自得之情。这一时期的田园诗作大多类此，宁静、优美，表现出恬淡美好的生活态度。