升遐(对皇帝死亡的讳称。此指仁宗去世)之日，天下号恸，如丧考(指父亲)妣(指母亲)，此宽仁恭俭出于自然，忠恕诚悫，终始如一之效也。

　　然本朝累世(世世)因循末俗(沿袭旧俗)之弊，而无亲友群臣之议。人君朝夕与处，不过宦官女子;出而视事(指临朝料理国政)，又不过有司之细故(官府中细小的事情)，未尝如古大有为之君，与学士大夫讨论先王之法以措之天下(把它实施于天下)也。一切因任自然之理势(客观形势)，而精神之运(主观努力)有所不加;名实(名目与实效)之间有所不察。君子非不见贵，然小人亦得厕(参与)其间。正论非不见容，然邪说亦有时而用。以诗赋记诵求天下之士，而无学校养成之法;以科名资历叙朝廷之位，而无官司课试之方。监司无检察之人，守将非选择之吏。转徙(调动官职)之亟(频繁)既难于考绩，而游谈之众(夸夸其谈的人)因得以乱真(混成真有才干的人)。交私养望者(私下勾结、猎取声望的人)多得显官，独立营职(不靠别人、勤于职守)者或见排沮(音举。压抑)。故上下偷惰(偷闲懒惰)取容(讨好、取悦上司)而已。虽有能者在职，亦无以异于庸人。农民坏于繇役，而未尝特见救恤，又不为之设官，以修其水土之利。兵士杂于疲老(混杂着年迈力疲之人)，而未尝申敕(音翅。申敕指政府发布命令，这里引申为约束、告诫)训练，又不为之择将，而久其疆埸之权(让那些武将长期掌握军事指挥权)。宿卫(禁卫军)则聚卒伍无赖之人，而未有以变五代(北宋前的五个朝代)姑息羁縻(音迷。羁縻，这里指胡乱收编)之俗。宗室则无教训选举之实，而未有以合先王亲疏隆杀(音色。亲疏隆杀指亲近或疏远、恩宠或冷落)之宜(原则)。其于理财，大抵无法，故虽俭约而民不富，虽忧勤而国不强。赖非夷狄昌炽(昌盛)之时，又无尧、汤水旱之变(相传尧时有九年水患，商汤时有五年的旱灾)，故天下无事，过于百年。虽曰人事，亦天助也。盖累圣(累代圣君。这里指上文提到的宋太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗诸帝)相继，仰畏天，俯畏人，宽仁恭俭，忠恕诚悫，此其所以获天助也。