王安石(1020—1086年)，字介甫，江西临川人。王安石在家中排居老大，下有两个弟弟：“友爱诸弟，俸禄入家，数月辄无……”做哥哥的姿态，还是令人赞赏的。

　　年少时的王安石，天资聪慧，酷爱读书，到了十五岁，经史子集贯于胸，而且过目不忘。写起文章来，动笔如飞，看起来像是随意挥洒，漫不经心，但见者皆服其精妙。当时的大文豪曾巩把王安石的文章带给文坛泰斗欧阳修审看，都叹为奇才，因而名动京师。

　　二十岁那年，王安石中进士，而且殿试得了状元，金榜题名。此后，朝廷便任命他为淮南判官、知鄞县令、舒州通判、度支判官……这是王安石四十多岁之前所任的地方官职。

　　相传，历史上的王安石，为人有两大特点：生性古怪;议论高奇。史载，他生活十分简朴、勤俭，最不喜欢华丽的衣服。不洗澡，不怎么洗脸，也不经常换洗，生活习惯怪癖，而且性格倔强，好唱反调，且没几人面上不服的。

　　后来，王安石被调往朝中任职，他仍改不了脾气怪异、才高思深的德性。有想与他见面相识的，他却鄙夷道：“此人俗物也，安敢与吾论天下大事?”而时任太子的赵顼却非常赏识他，认为他是管仲、诸葛亮式的一流人物，并引为太子庶子，以便常能听到他的高论。

　　有一次，赵顼问他：“治天下以何为先?”王安石答曰：“以择术为先。”赵顼道：“唐太宗如何?”王安石道：“陛下当法尧、舜，太宗算什么?”赵顼道：“唐太宗得魏征，刘备得诸葛亮，然后可以有为，二子诚不世出之才也。”王安石道：“陛下诚能为尧舜，则必有皋、羲、稷，诚能为高宗，则必有傅说、魏征、诸葛亮之流，何足道哉?”俨然以济世英才自居。