还有一个更迷人的传说，就是“虎溪三笑”。陈舜俞《庐山记》：

　　虎溪，昔远师送客过此，虎辄号鸣，故名焉。时陶元亮居栗里山南，陆修静亦有道之士，远师尝送此二人，与语道合，不觉过之，因相与大笑。今世传三笑图，盖起于此。

　　主角变成三个人。慧远、陶渊明之外，又加上陆修静。陆修静是南朝宋的著名道士，主持过道教的清整运动，并曾于庐山修建道观，对道教发展有深远影响。一位佛门高僧，一位道教领袖，一位固穷的隐士，相视而笑，莫逆于心。人们可以从这个故事、这幅画面中体味到太多东西。中国文化本该具有的开放与包容、中国文化人本该有的自尊与幽默，都在其中了。正因如此，“虎溪三笑”成了宋代以来中国文人的一份集体记忆。《三笑图》、《三笑图咏》，始终是画家、诗人的热门题材。

　　越完美，越可疑。人是如此，历史也一样。

　　“三笑”的故事太完美了，所以早就引起人们煞风景的疑心。先看陆修静。他生于公元406年，这就意味着，慧远去世时，他还只是十岁的孩子。公元461年，他来到庐山，而此时，慧远、渊明，甚至包括那只撒娇的老虎，都早已不在人间了。

　　那么，把“三笑”减为“二笑”总没问题了吧?还是有。问题在于，慧远送客越界的故事，最早就是为陆修静而设的。贯休说慧远：“爱陶长官醉兀兀，送陆道士行迟迟。”他的自注说：“(慧远)送客不以贵贱，不过虎溪，而送陆修静道士过虎溪数百步。今寺门前有土岗，送道士至此止也。”在较早版本的虎溪故事里，根本没有陶渊明的位置。陶渊明这位老前辈，反倒是宋代以后才加入的新成员。

　　说了这么多，我的意思很简单：传说只是传说，完美的传说，只有象征意义。