显然，陶渊明对于官场生活感到极为压抑，心情也极不畅快，但尽管如此，他原本也准备做满一年再辞官。而导致他突然辞官的直接原因，就是程氏妹的去世。较之要束带见督邮来说，这件事在陶渊明的心中有更为重要的意义。

　　陶渊明一直十分重视亲情。他三岁丧父，一直是在母亲的教育和抚养下长大的，在他的诗文中，我们常常可以看到他对于母亲的尊敬、怀念以及未尽孝道的愧疚。陶渊明的母亲是晋代名士孟嘉的第四女，母亲去世之后，陶渊明在居丧期间写下了《晋故征西大将军长史孟府君传》 ，其中说道：“渊明先亲，君之第四女也。凯风寒泉之思，实钟厥心。谨按采行事，撰为此传。 ”看来陶渊明撰写此文，实是为了向其母致敬。

　　正因早年丧父，家道艰难，母亲又教育有方，使得陶渊明与几个弟妹的感情都十分融洽，两个堂弟仲德和敬远，以及同父异母的妹妹，即程氏妹，从小互相扶持，又难得有共同的语言和兴趣，陶渊明诗中不少表达自己内心真实想法的诗篇，文字上稍显激烈的，大都是写给仲德和敬远的。程氏妹去世后，他不仅立刻辞官奔丧，还写下了一篇感情真挚的《祭程氏妹文》 ，寄托自己的哀思。

　　而陶渊明的出仕，也并非为了想在政治上有什么样的作为，更多的还是为了生计、为了更好地赡养亲老。所谓“每以家弊，东西游走”( 《与子俨等疏》 ) 、“畴昔苦长饥，投耒去学仕” 、“此行谁使然，似为饥所驱” ( 《饮酒》十九、十) 。也正因此，陶渊明在宦游途中所写的诗篇，都表达了为糊口而从仕的无奈与压抑。

　　程氏妹的去世对陶渊明的影响无疑是巨大的，因为就在程氏妹去世的四年前，陶渊明的生母去世，当时陶渊明正在桓玄的幕府中任职，出使江陵，未能陪在母亲身边。他在《祭程氏妹文》中说“昔在江陵，重罹天罚” ，他认为这是上天对自己的惩罚。而此次程氏妹的去世，使得他重新思考自己的人生，也让他下定了决心，回到庐山脚下，更加去珍惜人世间的种种情感，而不是将生命耗费在虚伪、狡诈和空虚的官场之中。