三、卑弱的媳妇，伟大的母亲

　　古代女性的地位，并非由于先天的特质，而是由以男性为主的社会文化所塑造而成的。《诗经》中有许多关于女性的诗篇，反映了当时社会的心理，以及对女性的要求。女子生来就注定无法与男子享同等的权利，也没有同等的期望和责任。可以说，社会对女性的期望非常低，不要求她有自主的能力，只要求她顺从。因此，女性被强化为卑弱的气质，而终身成为被支持者。因此，在这种背景下女性的婚姻也是很悲惨的。在婚姻中她们被要求做一个贤妻良母，而且她们也差不多是相当自觉的在做的。可是一个贤妻良母并不好当，受苦受累是她的责任，挨打挨骂是她的义务，权利则是没有的。能够不挨打挨骂便是她的福气，能不被休弃便是她的造化了。

　　可是古代女子，对于寻找归宿，是极为迫切的。婚姻是女性最佳的生存保障，如《召南・�有梅》即道出了女性吉时未嫁的恐慌。然而，女性一旦出嫁了，是否保证从此可以安然栖身?当然是未尽如此。故而，古代中国女人的幸福是有赖于跟她们终身作伴的男人。女人的受苦，多由于男人的暴戾粗鲁。倘男人天生情理、脾气好、慎思虑，女人便不至于受苦。然而即使是一个优秀的男人，夹在母亲和妻子的中间，也很少冒着忤逆母亲的罪名而维护妻子的。在中国大家庭中，媳妇的生活负着许多责任，实在是一种艰难的生活。因此，纵观中国女人的历史，是一部悲惨的历史，一部忍气吞声的历史。可是令人可叹的是在“男主外，女主内”的模式下，所有小孩子，包括男孩的教育却是掌握在女人的手里。估计林语堂先生说的中国人忍耐的德行便发端于此吧。古代中国女人的地位如此低下，而家庭的主导权以及小孩的养育权却牢牢地抓在女人的手中。

　　《史记・周本纪》说：“武王同母兄弟十人，母曰太姒，文王正妃也。”《列女传》称其“生十男，亲自教诲。自少及长，未尝见邪僻之事。文王继而教之，卒成武王、周公之德。”周室由古公�父到季历、文王三代，都有贤妃良母助兴周室。所以能形成姬周王室七八百年的宗室王朝，都是由其上辈“齐家、治国”的德育教化而来，并非偶然徒然地提三尺剑，一战功成而得的天下。因此，后世尊称别人的妻子叫“太太”，便是从周室有三位“太”字辈贤妻良母，母仪可风的典故而来，并非是随随便便的口头语。《思齐》一诗歌颂文王善于修身持家，治国有方。但同时也歌颂了女性，从侧面表明一个伟大男人的身后会有一个伟大的女人，一个伟大儿子的母亲，是一个伟大母亲。林语堂先生也说：“女人倘做了母亲，她的人格当会更伟大。”甚至可以这样断言：“中国的家教，从古到今一直得力于中国母亲的教育。”若云现代的女性的解放，我想解放的重点理当是放在“贤妻”这块，至于“良母”这块大可保持并发扬下去。