铁砣爷拖着他的白腊棍，在秋月的清辉里逡巡。他不时地用棍子重重地杵地，把静夜杵得支离破碎。他还时常地干咳，响亮得像筛锣，能镇住所有天籁。

　　铁砣爷是生产队的护林员，一片茂密的树林以及树下丛生的野草，还有河边成片的芦苇香蒲，都是他的领地。那年月一草一木都是姓“公”。生产队的作物秸秆要用来喂猪养牛，村民生活用柴主要靠这片树林供应。每年秋季生产队收割完芦苇香蒲就会“放坡”。队长一声令下，全村男女老少顷刻消失在密林中，如蝗虫过野，枯枝落叶，荆条茅草，被收拾得干干净净。于是家家户户门前屋后，一夜之间生出一座座浑圆的柴垛，就像雨后的蘑菇。

　　我和母亲潜伏在围堰下的灌木中，大气不敢喘。铁砣爷巡完这一圈，就会回到他那间护林房里抽烟，我们要趁机越过围堰，偷割生产队的芦苇，当然是那些被称作“乱苇”的小茅苇。我们家缺柴烧，人口多，饭量大，母亲每天要比别人家多摊一盆煎饼，这就意味着要多烧一捆柴草。我们冒险来偷生产队的柴草也是迫于生计，一家人总不能老啃生的！

　　铁砣爷的咳嗽声远远地消失了。我们越过了围堰，就像游击队越过了封锁线。

　　母亲快乐的镰刀扳倒了成片的小茅苇，十二岁的我将它们聚拢，码到麻绳上，等待打捆。我们要不时地停下手中的活计聆听周围的动静，像兔子一样警觉。落在铁砣爷手里准没好，他曾经用白腊棍打断了一个偷树的壮汉的腿，还斗过恶狼，据说他脸上的长疤就是狼舔的。更要命的是铁砣爷铁面无私六亲不认，逮着谁都不会轻易放过。那年月偷生产队东西可是破坏“抓革命，促生产”，弄不好上纲上线，会被划成阶级敌人！

　　啊！一声尖叫刺破了夜幕。是我稚嫩的声音。一根尖尖的苇茬生生地刺进我的脚掌，几乎洞穿！我疼痛难忍，瘫坐在地下，草下匍匐着的水漫上屁股，冰冰的，直沁心头，一丝寒意袭过全身。