《木兰诗》是我国魏晋南北朝时期的一首北朝民歌，它选自宋代郭茂倩编的《乐府诗集》，又经后人加以润色修饰而广为流传，在中国文学史上与南朝的《孔雀东南飞》合称为“乐府双璧”。那个时候，儒家妇女观已经有了深远的影响，儒家经典《周礼·天官冢宰第一·九嫔/女史》就有“九嫔掌妇学之法，以教九御，妇德、妇言、妇容、妇功”的说法。东汉史学家班昭《女诫》中也有这样一段话：“夫云妇德，不必才明绝异也;妇言，不必辩口利辞也;妇容，不必颜色美丽也;妇功，不必工巧过人也。清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德。择辞是谓妇容。专心纺绩，不好戏笑，洁齐酒食，以奉宾客，是谓妇功。此四者，女人之大节，而不可乏无者也。”[2]北魏时期，统治者曾大力推崇先贤、设立太学，并置五经博士，要求妇女们必须遵循“三从四德”的思想观念，当时的整个社会都笼罩在浓厚的经学氛围之中。

　　由此可见，妇德是中国封建纲常伦理体系中不可或缺的重要内容。也正是由于《木兰诗》塑造出来的这样一个忠孝两全、深明大义的花木兰形象与封建社会对女性的种种道德要求相契合，她才更容易为大众接纳，更容易得到社会的认可;换句话说，这样的女丈夫形象其实是建立在遵守传统妇德的基础之上的。花木兰为何要女扮男装代父从军?历尽艰辛立下战功之后，她为何又拒赏回乡?在这种孝顺体贴、不慕容华的美德背后，又是否暗藏着难言之隐呢?因此，我们有必要从诗歌的内容及其描述对象的角度出发，对传统观点进行新的批判和解读，再结合当时特定的历史环境和社会文化影响加以审定。花木兰代父从军、拒赏回乡的举动很可能并非是出于个人意愿，而是一种在封建纲常伦理对女性的束缚之下不得不做出的选择。