老董、麻叔和孙主任象征了一种权利。面对双脊的死亡，麻叔想到的是拉回村子分牛肉吃，老董是逃避未及时抢救的责任而选择撒谎，孙主任听到他们编造的谎言，故意听信牛是得了传染病而死的，回应说“赶快隔离，赶快解剖，赶快化验，赶快消毒”。(《牛》)小说的结尾是公社驻地发生了一个惊人的事件：三百多人食物中毒。小说的戏剧性增强。

　　杜大爷是普通老百姓的代表，他的秉性也是绝大多数老百姓的典型。一方面，因为牛作为农耕的主要生产资料，人们终日与牛打交道，不免产生了跨越人畜两种生灵的感情，即生出“人畜是一家的感慨”;另一方面又充当了损害自己伙伴的侩子手，不仅帮着阉割牛，而且还急于吃阉割下来的牛蛋子。每一个普通老百姓都是善与恶兼备的矛盾的统一体。杜大爷形象的塑造即是象征着善与恶的二元对立与统一。

　　《牛》是《丰乳肥臀》短暂歇笔之后的第二个作品，第一个是短篇小说《拇指铐》。这两个作品都是用儿童视角写童年记忆，不炫技巧，几乎是平铺直叙以当年经历为核，演绎成乡野悲喜剧。罗汉是一个十二岁的孩子。作者选择儿童的视角，写童年的记忆。意味着以民间来对抗大写的历史。诉说大的政治的变动怎样影响着下层的人们。儿童视角象征了一种远离社会文明的束缚的自然地自在的状态。这也是莫言在许多小说中运用的一种叙述方法。多次的儿童视角的运用表明了莫言的一种对文学的对历史的独到的看法。

三、党政机关的象征意义

　　“象征主义主要是应用隐喻、烘托、对比、联想等手法通过丰富和扑朔迷离的意象描写来暗示、透露隐藏于日常经验深处的心灵隐秘和理念。”