然而这部读起来令人享受的作品却突然中断了。1962年，康生等人污蔑革命传记小说《刘志丹》是“利用小说反党”，制造了一起涉及面极为广泛的现代版文字狱，全国近万人由此遭到残酷的迫害，甚至连为小说作者在陕北带过路的两个老乡也受牵连而自杀。这场文字狱发生后，各种禁令接踵而来，文艺界一派严寒肃杀，全国各报刊杂志都在批判形形色色的“毒草”、“坏戏”、“坏作品”。正埋头创作《正红旗下》的老舍如同头上被浇了一盆冷水，他终于明白，他想写的那种小说不是这个时代所需要的。在这种气候下，老舍只好无奈地将《正红旗下》束之高阁，164页整整齐齐的底稿就这样被冷落地塞到了书桌的最底层，再也没有动过一次，甚至也没有向谁再提起过，直到老舍去世。据老舍夫人胡�青回忆：“除了当年10月孩子们乘老舍和我到湖南去参观的机会，偷偷地念过全文之外，恐怕还没有外人由头到尾看过这部未完的作品。”

　　文革中老舍沉湖自杀后，为保护这部极具文学和史料价值的作品，老舍的家人和朋友为之付出了极大的努力，老舍夫人后来曾经说过：“它是老舍的重要遗稿，除了它的思想性、艺术性之外，它对日后研究老舍的身世很有价值，它应该被保留下来。别的东西，任拿、任抄、任丢，一概无所谓，唯独这件作品，非想办法保留下来不可。”《正红旗下》的底稿后来是胡�青在造反派的眼皮底下，偷偷地夹在生活用品里从老舍的书房中带出来的，事后先后被藏在澡盆里、锅炉里、煤堆里，从东家转到西家，由城里转到郊区，受尽了磨难和屈辱，但胡�青和孩子们有一个坚定的信念，那就是《正红旗下》终有一天一定会重见光明。