观之入神，下笔才能听凭人意。因此，写字之前，必须熟看魏、晋人的书迹法帖，而后领悟于心动之于笔，自然能得古人笔法精髓。观的过程即是悟的过程，观时必须摒弃一切杂念，达到一种凝神静虑的状态，才能观有所悟，悟有所得，心手双畅。因此，黄庭坚认为笔法是作字的关键，他明确地提出“凡学书欲先学用笔”的观点，以为笔的娴熟使转才能够充分体现出书者的“韵致”，从而将笔法的地位提到相当高的程度。他具体地说明了如何用笔：“用笔之法欲双钩回腕，掌虚指实，以无名指倚笔，则有力。”认为只有达到“心能转腕，手能转笔”的境界，方能“书写便如人意”。同时指出“古人工书无他异，但能用笔耳”。黄庭坚的笔法之所以能表现出沉雄朴厚，奇倔恣肆，瘦硬挺拔的美感，就在于他“心能转腕，手能转笔”，从而最终“心不知手，手不知笔”，心既超脱于诸法之外，手也无规矩须循，因而心手浑然一体，进入一种自然超妙的创作境界。

　　既然“心不知手，手不知笔” 的超妙笔法是黄庭坚“观之入神”后悟之所得。那么，他意欲通过这种超妙的笔法达到了什么样的目的呢?即所谓求“韵”脱“俗”也。书有韵致方能脱俗，求“韵”是黄庭坚论书的重点所在，故刘熙载说：“山谷论书最重一‘韵’字，盖俗气未尽者，皆不足以言韵也”。可见，有“韵”则能脱“俗”，染“俗”则无韵致可言。

　　黄庭坚在论述王羲之笔法时即云：“王氏书法以为如锥画沙，如印印泥，盖言锋藏笔中，意在笔前耳”。正因为王羲之能锋藏笔中，意在笔前，方有千古韵致。他继而说道：“承学之人更用《兰亭》、‘永’字以开字中面目，能使学家多拘忌，成一种俗气”。后世学王之人领悟不到右军笔法中所蕴藏的“锋藏笔中，意在笔前”的韵致，而是一味更迭使用“永”字以开字眼，自然拘束顾忌，乃成俗气。