斯宾格勒的“伪形”概念受到了地质学中“假晶”(台译本译作伪形)概念的启发。岩层中原有矿石的结晶体被水渗冲刷出去，渐渐只留下结晶体的空壳。后来火山爆发，熔岩流注到空壳中，凝聚、结晶直至填满原先结晶体留下的空壳，就形成了内部结构和外部形状相抵触的结晶体，明明是某一种岩石，却表现出另一种岩石的外观，地质学家把这种现象叫做假晶现象(Pseudomorphosis)。文化交融是文明进程中的常态，斯宾格勒用“伪形”这个概念生动描述了两种文化的复杂交错：

　　所谓“历史的伪形”，即是指在阿拉伯文化尚未成形时，由于古典文明的对外扩张，武力占领，以致整个被古典文明覆压于上，不能正常地发展，故而其文化型态与宗教生命，皆一时被扭曲而扼抑，但古典文明其实已经血尽精枯，只剩下一个空壳，故而一旦阿拉伯文化在重荷之下脱颖而出，其基督教便立刻征服了整个的希腊世界。这同时也完满解释了伊斯兰教，何以能以一个沙漠中的小派，倏忽兴起，如飙风骤雨，席卷了偌大的领域。79

　　斯宾格勒通过对阿拉伯、晚期罗马帝国和俄罗斯帝国解体时期历史的考察，说明武力征服的胜利虽然带来文化的伪形和表面繁荣，但并不能摧毁原有文化的母体，被污染的原有文化会在压制中积蓄力量，重新迸发生机。无独有偶，斯宾格勒是一个进化论的信徒，他用生命有机体的隐喻来阐释文明的兴衰。刘再复选择斯宾格勒的哲学概括来重辟新启蒙的道路，竟和新民说、新文化运动的进化论背景有着惊人的相似。他推演了斯宾格勒的“伪形”说，提出了原形文化与伪形文化一对概念：

　　笼统地讲四部古典名著，从人类文化学的角度上说，其错误是没有分清一个民族的原形文化与伪形文化。本书要郑重地说明：四部典籍中的《红楼梦》与《西游记》属原形文化;而《三国演义》与《水浒传》则属于伪形文化。原形文化是指一个民族的原质原汁文化，即其民族的本真本然文化;伪形文化则是指丧失本真的已经变形变性变质的文化。每种民族文化在长期的历史风浪颠簸中都可能发生蜕变，考察文化时自然应当正视这一现象。80