我们先把《红楼梦》的研究历史做个简单的介绍。

　　《红楼梦》产生伊始，就是《红楼梦》这本书一流传到世上，红学这个学科就产生了。当然现在红学这个提法混乱一些。严格说起来，最开始产生的红学，应该叫《红楼梦》学。有人把《红楼梦》学简称为红学，这个做法不好。因为，红学和《红楼梦》学是两个学科。《红楼梦》学包括红学，红学它是研究《红楼梦》这部小说的辅助科学。比如说，研究曹雪芹的家史，跟《红楼梦》相关的清史等等，跟这些有关的学科叫红学。在《红楼梦》学里包括红学，也包括《红楼梦》研究本身。大家想想，我们把整个世界的小说史研究一下，世界上没有任何一本书能象《红楼梦》这样，这本书一诞生，就产生了为研究这本书而诞生的一个学，叫《红楼梦》学。这是绝无仅有的。那么在这个之后，研究的阵容越来越大。于是开始形成了重大的流派，比如说，索隐派、考证派，这都是从《红楼梦》诞生以来，形成的大的学术流派。那么在中国，从一九五四年开始，以李希凡、蓝翎为代表，以他们发表的关于红楼梦的论文为分界线，中国真正开始了新红学的研究。也有人把新红学的研究追溯到胡适那里，其实，追溯到胡适和俞平伯那儿，是不准确的。

　　胡适和俞平伯，他们仍然没有从根本上跳出索隐的圈子，蔡元培他也没有跳出考证的圈子。这些东西，在我看来都有积极意义，其实就我来讲，应该把这些划分到红学研究领域，它不是整个《红楼梦》研究的内容。在我看来，《红楼梦》学的研究的真正的领域应该是《红楼梦》的思想性和艺术性这些东西，当然也包括细节的分析。我们说，从李希凡开始，在中国，《红楼梦》的思想性研究，进入到一个高峰期。当然，现在，又重新进入到一个堕落时期。而我们研究是为什么呢?它是要让《红楼梦》为我们大学生服务，为我们青年人人服务，为我们整个祖国服务。我们在做大量的普及、推广工作，也在做大量的研究工作。在这里边，我说一句，很可能是错误的话，我觉得周汝昌先生，他有百分之七、八十的研究结果是制造高级谬误。我们别把这话听得太难听了，说你怎么能这么说呢?我只说百分之七、八十的，确实还有很多是有远见卓识的。注意，高级谬误跟初级谬误是两回事。初级谬误，那东西错误的很;高级谬误，它的结论是错误的，但是它对学术研究有极大的促进作用。在我们整个的科学、哲学研究领域，我们很多人不知道真理和谬误是一对孪生姊妹。注意，我们讲真理和谬误是孪生姊妹，是讲高级谬误不是讲初级谬误，没有高级谬误的挑战，没有高级谬误的启示，真理发展的动力就不足。

　　所以，我说，周汝昌先生在《红楼梦》研究里的历史贡献，那是很大的。如果说把《红楼梦》研究的贡献分成三份的话，我看周汝昌先生至少能占三分之一。了不得呀!一个人占了三分之一，了不得呀!不得了啊!但是，在我看来，周汝昌先生的研究有什么特点，是大胆假设，不善求证。假设提得多，但是证据不足。比如说，周汝昌先生非常偏爱史湘云。他说，“史湘云就是脂胭斋。”比如说，这些东西，这怎么谈呢?当然对我们很有启发，但是需要证据。学术研究光靠直觉，光靠猜不行啊。但是，不管怎么讲，周汝昌先生人家功底是很厚的。而且，人家一生是专注研究，很少搞扯皮的事。我们很多人沽名钓誉，周汝昌先生不干沽名钓誉的事。但是，我们回过头来看，周汝昌先生普及的事做了多少哪?做得极少、极少。除非以前由于工作原因，做了一些普及的事。真正主动做得并不多。