就这样，韩愈仅用了三年的时间，就读完了《诗经》、《尚书》、《史记》、《后汉书》等几十部经典著作，并且能写诗作文章了。

　　人们常说，福无双至，祸不单行。正当韩愈苦读勤学之际，在他十岁那年，家中却遭到了一场横祸：宰相元载被皇帝杀死，韩愈的哥哥韩会因和元载平时有交往，也受到牵连，被降职到韶州（今广东韶关市一带）做刺史。

　　由长安到韶州，三千多里路。韩会带领全家一路长途跋涉，昼行夜宿，用了近两个月的时间，才到达韶州。谁料到韶州仅仅住了两年，韩会也病死任上，于是，韩愈又和嫂嫂一起，护着哥哥的灵柩返回故乡。

　　韩会的去世，对韩愈和嫂嫂来说，无疑是雪上加霜。横祸的打击，艰难的经历，也使韩愈那幼小的心灵变得沉重而成熟了，他暗下决心：发愤读书，早日成才，分担嫂嫂的重担，不辜负嫂嫂的殷切希望。

　　从此，他每天五更起床，先到院中做一遍名叫“八段锦”的体操，然后回到书房，一天足不出户。他读《论语》，读《孟子》，读《诗经》，读《易经》，遇到困难，反复诵读，仔细琢磨，实在弄不懂的，去问嫂嫂，嫂嫂也不懂的，再问他人，直到学懂弄通为止。

　　功夫不负有心人。韩愈又经过几年的刻苦学习，到十四五岁的时候，就精通了诸子百家，诗文也有了很大名气。

　　有一天，嫂嫂郑氏看了韩愈写的诗，对他说：“你的诗文已经写得很好了，但还没有达到出神人化、炉火纯青的境界。咱们这里毕竟是个小地方，真正有学问的人不多，我看你还是去洛阳、长安看看吧，那里才是藏龙卧虎之地；如果去学习一段时间，我相信你的诗文会有大的进步。”