跳神是过去漫长时代中东北的一种土著的民间宗教活动，也即宗教学上所说的萨满教。

　　萨满教作为一种在东北森林中产生的并以此为中心向外扩散的原始土著宗教，尽管它没有统一的严密的组织，没有正规的教规、教堂、教理和经典――它是多神的、泛神的、即兴的、自由的――因而在社会国家的意识形态体系中没有任何特殊的正规的地位，但是，它却对民间的和民众的心理状态、精神生活和现存生存具有潜在的、有时是非常重大的影响。可以说，在东北过去时代的广大地区，萨满教是一种最古老最有影响力的原始的、土著的民间宗教形态，是东北诸民族文化和民俗形态的母源。“萨满们那灵佩斑驳、森严威武的神裙光彩，那激越昂扬、响彻数里的铃鼓声音、那粗犷豪放、勇如鹰虎的野性舞姿……一代又一代的铸造、陶冶、培育着北方诸民族的精神、性格和心理素质。”⑦不仅如此，萨满跳神作为一种宗教信仰活动，不但表达了民众百姓驱病禳灾、祈求保佑的生存性世俗性功利目的，而且在深层中表达了人类敬畏自然、减轻生存的苦难与局限、使主体精神与神秘的魅性一道得以自由实现，在永恒和无限中随意的创造自身、解放自身的愿望。

　　萧红和端木在他们的作品中描绘跳神场面时，那种改造国民性和渴望民族振兴的时代性话语与功利目的，使他们以否定性态度，将跳神与民众的愚昧、落后、不觉悟联系在一起而加以描绘，这是站在科学主义世界观立场上的历史祛魅。在《呼兰河传》中，跳神是造成小团圆媳妇、一个生性天真身体健康的少女死亡的愚昧而残酷的历史“众数”和力量之一，是说明呼兰河小城芸芸众生愚惰的参照物和显示物。在《科尔沁旗草原》中，跳神的场面被写成是大地主丁四太爷的有意指使和安排，通过大神之口为丁四太爷侵吞北天王财富和为自己暴富的行为寻找和提供“神界根源”，并用以愚弄和欺骗农民与舆论。而在《伪满洲国》里，萨满治好了孩子的急病，为死者超度亡魂，这里的萨满是神的代言人，是优秀的医师，是主持宗教活动的祭司。在原始的文化心理认同的氛围中，萨满在民众的心里，已经从一个普通人被无形中置放在神的位置上。迟子建在小说中对萨满的描写，是站在自然和历史的角度对大自然伟力的附魅。　　文学与地域的关系好像花朵和土地。地域与人的融合所造就的地域文化，就像地之母温润的子宫，能够繁衍养育带有地域特征的精神质子和艺术之花。美国小说家赫姆林・加兰指出：“显然，艺术的地方色彩是文学的生命力的源泉。是文学一向独具的特点。地方色彩可以比做一个无穷的、不断地涌现出来的魅力。我们首先对差别发生兴趣;雷同从未能那样吸引我们，不能像差别那样有刺激性，那样令人鼓舞。如果文学知识或主要是雷同，文学就要毁灭。”⑧迟子建的文学创作正是以她生于斯长于斯的东北地域为客体的，对东北地域文化特征的深入表现是迟子建小说的真正源泉，有形的自然环境、民间习尚和乡民的生活情况与蕴含、灌注在这些有形的事物深层的伦理道德、历史传统、人文精神等无形的地域文化才是迟子建小说的魅力所在。