从30年代的萧军、端木蕻良，经由“十七年”时期的周立波、曲波，再到新时期的郑万隆，偏重于把东北这块广袤的土地，呈现出一派狂野的阳刚之气。茫茫的林海，辽阔的雪原，严酷蛮荒的自然环境铸造了一代代的英雄好汉，自由豪迈，强悍野性成为他们的共同品性。而以萧红、迟子建为代表的东北女作家，则偏重于构建东北小村镇的平凡世界，通过普通人的日常生活来表现东北的民风民情。不过，由于萧红的人生经历过于惨痛、凄苦、忧伤、孤独，而且她所生活的东北村镇也仅限于故乡呼兰，所以她描绘的自然，主要是呼兰小城的场景，并不时流露出哀婉、凄凉、寂寞的色彩。而迟子建笔下的大自然，色彩瑰丽而纯净，感情上也不是那样萧索，如《亲亲土豆》的开头：“如果你在银河遥望七月的礼镇，会看到一片盛开着的花朵。那花朵呈穗状，金钟般垂吊着，在星月下泛出迷幻的银灰色，当你敛声屏气倾听风儿吹拂它的温存之声时，你的灵魂却首先闻到了来自大地的一股经久不衰的芳菲之气，一缕凡俗的土豆花的香气，你不由在灿烂的天庭下落泪了，泪珠敲打着金钟般的花朵，发出错落有致的悦耳的回响，你为自己的前世曾悉心培育过这种花朵而感到欣慰。”这篇小说讲的是一个癌症患者与家人生离死别的故事，但这段写景的文字却并不使人感到绝望凄凉，而是充满了暖人心田的温情和纯净迷离的梦幻色彩。

　　与“呼兰河”相比，迟子建构建的“北极村”是一个极富灵性与柔情的北国小镇。开阔的原野，无尽的松林，奔腾不息的黑龙江，还有那神奇的白夜和令人兴奋的鱼汛，这些浩荡阔大的自然景观，在迟子建温暖的目光的注视下，既让人心灵飞跃激荡，又让人心生敬畏。流泪的鱼，有灵性的马，通人气的狗，还有那碧绿的青草和醉人的都柿，这些具体而细微的生活场景，在迟子建充满爱意的心灵的烛照之下，既让人情思绵绵，又使人心趋平和。在迟子建笔下，东北这块寒风肆虐的土地，处处散发着柔婉、滋润的水汽，“北极村”少雨，但它多的是与雨同质的雾，迟子建非常喜欢那属于北方特有的飘逸灵动的雾和与雾有着相同神韵的极光，经常将她喜爱的人和物置于这种如梦如幻的生活场景之中，雾和北极光成为迟子建小说中出现频率极高的两个意象，在雾和北极光的笼罩之下，这干冷、坚硬的北中国的边塞小镇具有了江南水乡的灵秀与滋润，但洗去了江南阴雨天气所散发出的潮湿、氤氲之气，却有清朗的北国所独有的清新与凉爽。因而这“北极村”的自然风光里渗透着一个女性知识者阴柔与温馨的情思，负载着作家对人类永恒记忆的追思与诗性的想象。