但追究起来，这歌词却有几分奥妙的。读过屈原的一些文章，却又不多的人大概会以为苏子所歌的来自屈原的《楚辞》，这样的推理有其合理性，一是语言风格相像，二是刚好和上面所歌的内容来自《诗经》相对。其实这歌词却是苏子的创造，只是模仿了屈原的《九歌之三·湘君》，下面引入原诗，以作比较说明：

　　君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲?美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮无波，使江水兮安流。望夫君兮未来，吹参差兮谁思?驾飞龙兮北征，吾道兮洞庭。薜荔柏兮蕙绸，荪桡兮兰旌。望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵。扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息。横流涕兮潺，隐思君兮侧。桂櫂兮兰枻，斲冰兮积雪。采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩。交不忠兮怨长，期不信兮告余以不闲。鼂骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚。鸟次兮屋上，水周兮堂下。捐余玦兮江中，遗余佩兮醴浦。采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。时不可兮再得，聊逍遥兮容与。

　　关于此诗的理解历来众说纷纭。明末清初的王夫之在《楚辞通释》中采取了比较通脱的说法，即把湘君说成是湘水之神，把湘夫人说成是他的配偶，而不拘泥于按舜与二妃的传说一一指实。应该说这样的理解，比较符合作品的实际，因而也比较可取。

　　由此，可以这样理解：

　　这首《湘君》由女神的扮演者演唱，表达了因男神未能如约前来而产生的失望、怀疑、哀伤、埋怨的复杂感情。

　　应该说苏轼是深解其味的，无论语言风格还是思想意境都与原诗无异，并且浑然天成，这也可说明一代文豪苏轼的才华了。那么，苏轼又为何不直接歌《湘君》，而要歌自己的所作的呢。这当然不能简单地认为是苏轼在炫耀自己的才华。关键在于通过改写的歌词切合当时的水月交相辉映环境，而《湘君》却并无明月来增辉，当然也还有作者的男性意识的作用;更关键在于，苏子的歌大大削弱了《湘君》所表现的哀伤成分，适于表现当时的心情。　　苏子所歌的和前面的《诗经·陈风》中的《月出》篇一样，又是关于月下思美人的。苏子此时的心情是快乐的，然而他不会不知道这两支歌本也有忧伤的成分，甚至也可以认为就是忧伤的歌。更重要的是，自屈原之后，诗人笔下的美人也不再是现实的美人，而是美好事物，政治理想的代名词了;而思美人，美人不得，就是渴望理想的实现，而不得实现的意思了。这恰合苏子当时的处境，苏子岂不会由此而触到痛处?苏轼不会不知道这一点。但苏轼之所以选择这两支歌，就其文章内容来说，或许只是一个明月起了媒介作用，他只是取那歌词中的明月来寄托自己快乐的情怀罢了。甚至可以这样说，正是快乐地唱忧伤的歌，让原本忧伤的歌只洋溢着快乐，才足以表现他心中的超然和快乐。