在苏轼的《赤壁赋》中，主客望着朦胧、淡雅的江月，举杯吟咏《诗经·陈风·月出》时，在他们的眼里，月亮是一位冰清玉洁的女子，款款而深情，主客因之而欢愉;沉浸在烟波浩渺之中，扣船而歌：“渺渺兮予怀，望美人兮天一方”，月亮却是如此的可望而不可即，主客因之而生悲情。可见，牵动主客情愫的便是这多情的“美人”，“美人”承载了作者苏轼复杂的情感。

　　“美人”意象最早见于《诗经·陈风·月出》：“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮”……

　　这首诗记载了一个男子在月下怀念美人的情感，这种情感也是男性最原始的情愫。苏轼看见江水中的月亮马上吟出这首诗，秉承了《月出》的“月亮”的原始意象，因此，在他的笔下月亮才那么清新可人。月亮和作者，一个悬挂在天上，一个遨游在水中，空间距离的错觉，让月亮远在天边却近在眼前，用她的魅力撩拨着作者的心弦。在对她的渴望中，作者只能发出“望美人兮天一方”的无限感慨。作者笔下的“月亮”意象和“美人”意象是合而为一的，取“美人”之形，摹月亮之美，“美人”把月亮的朦胧、恬淡之意蕴具体化了，后文中的抒情、义理主要是望“美人”而不得的情绪的释放。

　　“美人”寄寓了作者的忠君之情。

　　“美人”是诗家们经常吟咏的对象，它的源头可以追溯到屈原。屈原常在他的诗歌里取“美人”、“香草”为意象。以追随“美人”象征他“忠君”的思想;以“香草”象征他高洁的品质;以众女妒美比群小嫉贤。