总体上讲，《赤壁赋》所表现的对自然美的审美体验可分为三个层次，即审美初感阶段，神与物游的会心阶段，畅神与超越阶段。

　　在审美初感阶段，作者面对的是一幅如诗如画的月夜秋江美景。他用极其精练的犹如水墨画般的笔调描绘了这一迷人的景色：凉爽的秋风徐徐吹来，江面上荡起漾漾的微波，一轮明月从东山冉冉升起，月光下的薄雾如轻纱般笼罩在江面上，水天一色，浩浩渺渺，茫无际涯。作者所感受到的大自然美的第一印象便弥漫着和谐、柔丽的色彩。在这里，客体的一切形式要素带给主体的是视、听、触(金风送爽)觉的全面的愉悦，并使主体迅速进入一种强烈的感情活动。情动于中而形于言，言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足，故咏歌之。于是便情不自禁地诵明月之诗，歌窈窕之章，并进而扣舷而歌之。这种最初的审美愉快顷刻间使作者忘却了人间的一切烦恼、个人的不幸遭遇，进入了一种飘飘欲仙的陶醉状态，浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止;飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙，作者忘情地投身于大自然的怀抱，获得了一种情与物初步相契的类似于超越的审美体验。

　　应当指出的是，作者在这一阶段的审美愉快，主要还是停留在悦耳悦目的感官层次，所以我们说它是审美初感阶段。

　　接下来的一小段，从写作角度讲，是审美体验从第一阶段向第二阶段的重要过渡。正当作者饮酒乐甚，扣舷而歌之的时候，出现了倚歌而和之，其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉的箫声，这箫声余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。多数人认为，作者感情脉络由喜转悲，是从箫声出现开始的。我觉得似可商榷。既然是依歌而和之，不可能以悲调和乐音，其实是歌的基调本身带有浓重的悲怆意味，善奏悲调的洞箫只不过强化了这种情绪，赋予这种情绪以更强烈鲜明的音乐形象而已!歌声和箫声都是当时作者心灵状态的直接显现。并且，由于移情作用，在审美主体和客体(大自然美景)之间产生了共感共振现象，原先优美的景色被涂上了一层淡淡的悲哀色彩，以至于箫声竞能感动潜蛟嫠妇!作者的心灵和着自然的节奏，共同奏响了一支哀婉、凄切的乐曲。