通过解读“黄昏”意象，我们才真正理解了沈从文笔下“边城世界”这一多层次多侧面的“格式塔”。在那幅看似和谐、静穆的桃源美景背后，还蕴含着太多好景不再，好梦难圆的无奈与悲哀。正如沈从文自己所说：“你们能欣赏我故事的清新，照例那背后蕴藏的热情却忽略了，你们能欣赏我文字的朴实，照例那作品背后隐伏的悲痛也忽略了。”忽略“黄昏”意象及“边城

　　世界”的整体特性，仅注意某一部分，都是难以把握其丰富内蕴的。

　　(三)

　　通过以上分析，不难看出，悲剧意识在沈从文的生命体验中占据重要一角，“黄昏”意象就鲜明地传达出他的人生之悲，难怪他常说：“美丽总令人忧愁”“凡美丽的都常常是不真实……” 。因为人生体验告诉他：美丽的东西最终往往会消逝。那么他为什么会有这种独特的悲剧意识呢?

　　首先，这种悲剧意识来源于湘西少数民族悠久的心理积淀。

　　其次，沈从文的悲剧意识源于其“童年经验”。沈从文的童年、少年时代都是苗汉杂居的湘西边地度过的，湘西各民族在中国现代内战中的悲惨命运深深的烙入了他的脑海，一生未曾抹去。

　　再次，这种悲剧意识源于理想和现实的不可调和性。如“五四”时期许多爱国知识分子一样，他是怀着“救救国家”的热切希望拿起笔开始文学创作的。但是，满怀希望从湘西走出的他，很快对外面的世界感到失望。面对都市里“现代文明”带来的异化，他的审美价值取向退回到了记忆中的故乡湘西，因为那里较好地保留着传统文化，他虽然身在都市，认同的却始终是“乡下人”立场。这让他矛盾、痛苦，他说：“我爱悦的一切还是存在，它们使我灵魂安宁。我的身体却为都市生活揪着，不能挣扎。两面的认识给我大量的苦恼，这冲突，这不调和的生命，使我永远同幸福分手了。”