总而言之，沈从文的边城小说创作不是作者兴之所至偶然为之，而是有其独特的创作心态，使描写湘西成为沈从文在那个时代的特殊位置下不可避免的选择，形成了沈从文独特的“这一个”。正是从其特有心态出发，沈从文生动地表现了湘西优美的自然山水以及劳动群众的真实人生和道德情感，挖掘出其心灵深处闪光的人性，赞美他们勇敢雄强、朴素真诚的自然人生形式，描写出一个理想的湘西世界。这不仅使他的创作填补了当时民族国民性美德描写的空白，而且构成了乡土文学另一支浪漫抒情派，形成其原始自然、清新灵动的创作风貌和独特审美个性。但是不能否认乡下人的感情使他描写的湘西世界带有理想化色彩，溢美之词影响了他对黑暗农村的批判，表现出对古老的自然经济社会秩序的怀念和依恋显示了保守的一面。同时他自然的直觉思维也使他反对纯粹理性化的倾向而注重对人生具象的描写，放弃了理论概括分析和本质的系统探讨。可以说，沈从文长于描写，却拙于分析;有丰富生动的人生形式，却少深刻丰富的典型提炼，这影响了作品主题的社会意义和思想深度，在一定程度上限制了他创作的思想艺术成就。