《边城》以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西边地特有的风土人情;借船家少女翠翠的爱情悲剧，凸显出了人性的善良美好与心灵的澄澈纯净。

　　《边城》:沈从文的“白日梦”

　　沈从文先生的小说有两副笔墨，当他写到城市中人时，极尽挖苦嘲讽之能事，恨不能把所有道貌岸然的城里人都在书里脱个精光，让读者以欣赏他们藏在西装革履下的精神伤疤为乐，而一旦写到“乡下人”，他笔下的字里行间立刻变得温情脉脉起来，恨不得把世界上所有善良质朴的词汇都变成得体的装饰，在不动声色中完成对美的塑造。《八骏图》是前一类的代表，而后一类中的翘楚当推《边城》。在现代文学作品中，有两部关于“城”的小说是非读不可的，一部是钱锺书先生的《围城》，还有就是沈从文先生的《边城》。仅从字面来看，“围城”给人以压抑紧迫之感，而“边城”给人的则是一种开阔辽远之感，小说的内容也是相对的，《围城》写城里人的尔虞我诈和猥琐龌龊，《边城》则写乡下人的淳朴和善良。

　　小说写在湘西一个叫“茶峒”的小山城，中有一溪，一白塔，一户单独的人家，家中有一个老人，一只渡船，一个女孩子和一只黄狗。老人在溪边管理渡船五十多年，生活一日一日平静又平凡地过去，直到船总顺顺家的兄弟俩都爱上了老船夫的孙女翠翠，三个人的生活都发生了改变，大老先托人找老船夫提亲，老船夫也非常高兴，可是翠翠却对二老情有独钟，三人各有怀抱，在挣扎中过活。最后大老天保遇难，二老则“坐船下桃源”了，老船夫在郁郁中死去，只留下翠翠在溪边静静地等着二老回来。这是表面的故事。

　　面对一部作品，要从三个方面来解读。第一个就是作品的文字表面，也就是一个故事，比如乌鸦喝水，小马过河，这些都是表面的情节，看过的人都能复述出来;第二个就是作品的寓意方面，或者是象征，这是比较深层次一点的，复杂一点的作品就不是人人能够领会得了;第三个就是作品中总有作家投射的影子，或是书愤，如司马迁写《史记》，就说“此人皆有所郁结。不得通其道也，故述往事，思来者”，借他人酒杯，浇自己心中块垒，或是圆梦，弗洛伊德曾说作品就是作家的“白日梦”，“梦是愿望的达成”，如此种种，不一而足。

　　面对这样一部作品，有几个关键词要抓住：老船夫、翠翠及其母亲、野花与虎耳草、军人、“边城”。