呛子菜，简称呛菜，是我老家武功一带传承已久的风味小菜。因其主材为芥菜的叶、茎、根，主料为油泼芥末，吃起来辛辣爽口，还有芥末那种“呛”的味道，故名呛子菜。在我老家，入冬后的早饭，大半是玉米珍子就呛菜。儿时，常被其呛得天昏地暗，鼻涕眼泪一起下；而今，思维变了，口味换了，时常还会惦念它。

　　小时候，老家人普遍穿的简朴，住的简陋，吃的简单，到了冬天，只吃“两大晌”，日子就过得分外恓惶。西北风肆虐的早晨，天寒地冻，人缩在被窝里，舍不得下热炕，当饥肠辘辘的时候，就忍不住各种遐想。

　　这时，如果有热气腾腾的一碗玉米珍、三五个玉米粑粑，再来一碟子辛辣香醇的呛子菜，那该多美啊。试想一下：金灿灿的玉米珍，黄亮亮的粑粑馍，热气氤氲；绿莹莹脆生生的呛子菜，香气馥郁。有歪诗为证：呛菜青青珍子黄，玉米粑粑入口香。赖床小儿不思起，晨炊偏能惹恨长。这样简单的饭菜，能尽饱吃，那简直就是帝王般地享受了，所以童谣里唱：吃饱了，喝涨了，咱和皇上一样了。

　　呛子菜，其植株与种子在当地都叫：芸锦。芸锦，芸锦，形似油菜而华美如锦，多么富有诗情画意的名字啊！那时候，土地基本都用来种庄稼了，各家各户那所谓的菜园子，麦草摞子底般大小，往往只种葱、蒜、萝卜、白菜等常见的蔬菜。芸锦的名字虽美，却像被父母遗弃的孩子，只能野生野长，存活于田边、地头、沟渠、塄坎等僻背的地方。和《诗经》中的野菜一样，朴实的农村女人总能慧眼识珠。在霜降前后，她们提着竹笼，拎着铁铲，不辞劳苦地四处搜寻它。

　　记忆里，母亲会约上我家附近几个婶子一起去剜菜，中午出发，晚上才回来。到家时母亲的袖子、裤腿被夜露打湿，鞋子沾满泥巴，甚至外套挨着竹笼的部分也会被蹭脏，母亲的脸上汗津津，双手却冰凉。等母亲换了衣服，洗漱完毕，夜已经很深了，母亲却乐呵呵地说：“再剜几笼子，就够吃一冬了。”目睹了母亲的不易，吃呛菜时，我再也不会挑剔其呛味的怪异，还慢慢地喜欢上了它。每当母亲用烧熟了的菜子油，泼在放了辣椒面的呛菜上，那浓郁的香味常让我欣喜不已。一家人高高兴兴地吃着玉米珍子就呛菜，听着父亲讲天南海北的趣事，感觉幸福极了。