在对传统“中国石拱桥”分说的过程中又包含着新的总分式结构，那就是将赵州桥和芦沟桥进行分述，“花开两朵，各表一枝”。此后行文的思路趋向于多样化和灵活机变。对赵州桥进行说明时，文章运用了“时间延续”和“空间排列”的结构样式。说明赵州桥的几个特点，是典型的并列结构样式。课文关于“我国的石拱桥会有这样光辉的成就”的原因的解析，则与上文构成了本质与观象、原因与结果、浅层与深层的逻辑关系。

　　这样的框架结构和行文运思既统一又多样，既层次清晰又浑然一体，表现了作者的科学精神和对事物深刻透彻的认识。

　　为了更有效地突出说明事物的特征，课文综合运用举例子、列数字、打比方、作比较等多种说明方法，其中以举例子为主，重点列举了赵州桥和芦沟桥的例子，其典范性在于前者是单拱石拱，后者为联拱石桥；前者为公元605年左右建造，后者则修建于1189—1192年。它们代表了不同时期、不同类型的中国石拱桥的普遍特点。这样，中国古代石拱桥的特征就十分鲜明地展现在读者面前。

　　在准确说明事物的同时，求得生动、形象、深刻或许是说明文更高层次的追求。本文一方面运用描写或把引用与描写结合起来，使文章纵横古今，典雅蕴藉，既具有知识性和生动性，又增强了作品的文化内涵。而关于芦沟桥石刻狮子的形态，则属于惟妙惟肖的形象描绘。另一方面，在说明中融入评价和议论，作为画龙点睛之笔，突出了说明对象的特征，深刻地揭示了事物的因果关系。总之，各种表达方式的综合运用，生动形象、精炼深刻地表现出事物的外部形态和本质特征，可谓各显其能，异曲同工。作者在文中所表现出的严密、精巧、形象的语言功力与其精益求精的治学态度是分不开的，“当他写科普文章时，每次定稿都要经过多次的修改，字斟句酌，深怕写得不够通俗，不够生动。有时为了把一个复杂的思想用生动活泼的语言表现出来，他常常深夜在床上翻来覆去地思索，直到找到了一个比较满意的表达方式，才允许自己入睡”。