杨玉环与西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女。用成语“沉鱼落雁，闭月羞花”形容四人。

　　唐玄宗乃历史有名的风流天子，杨贵妃天生丽质，“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，集“三千宠爱”(实际上是四万)于一身。两人的爱情故事为后世经久传唱。然而，却少有人知道在令玄宗“春宵苦短日高起， 从此君王不早朝”同时，后宫却有位令杨玉环如坐针毡的争宠对手——梅妃。

　　据《梅妃传》载，梅妃本名江采苹，福建莆田人，生的恬静娴雅、聪颖伶俐，而且才艺过人。15岁时即已写得一手好文章，所写赋文，在地方上传诵一时，被誉为福建第一个女诗人，并通乐器，善歌舞，是个才貌双全的奇女子。

　　江采苹为高力士发现并献于唐玄宗，她比杨贵妃进宫早19年，曾深的唐玄宗宠爱。玄宗曾为她赋诗《题梅妃画真》：忆昔娇妃在紫宸，铅华不御得天真。霜绡虽似当时态，争奈娇波不顾人。其怜惜与娇宠之情可见一斑。唐玄宗是梨园子弟所尊崇的“祖师爷”，对歌舞音律可谓无所不精，而江采苹的一曲《惊鸿舞》，令玄宗如痴如醉，曾当着诸王面称赞她：“吹白玉笛，作《惊鸿舞》，一座光辉”。

　　江采苹一生酷爱梅花，其平时的衣饰，用具无不绣有或雕饰梅花。玄宗见她如此痴迷于梅花，于是欣然封之为“梅妃”，并命人在她所住的宫中种植了千姿百态的梅树，并亲笔题写院中楼台为“梅阁”、花间小亭为“梅亭”。每当梅花盛开之时，玄宗便与梅妃流连花下，赏花赋诗，一时间其乐融融，羡煞后宫，受李隆基专宠达十余年。