佛教经过魏晋南北朝的传播和发展，至唐代，已和中国的本土文化进一步融合，获得了独自发展的态势。唐代是佛教发展的鼎盛时期。这一时期佛教各宗派创立，并且形成了较为完备的理论体系。士大夫研习佛学理论成风，与各宗派名僧进行佛学义理的广泛交流，佛学理论逐渐渗透到他们文学创作的思想意识中。被誉为“诗佛”的王维，其诗歌无不渗透着禅宗思想。

　　王维早年即习佛，他的名字就是由于崇佛而取典于佛教维摩诘居士的。《新唐书》称其“与弟缙齐名……兄弟皆笃志奉佛，食不荤，衣不文彩。别墅在辋川，地奇胜，有华子冈、欹湖、竹里馆、柳浪、茱萸沜、辛夷坞，与裴迪游其中，赋诗相酬为乐。丧妻不娶，孤居三十年。母亡，表辋川第为寺，终葬其西。”[1]王维信奉禅宗，尤其对南禅宗的佛理有深刻的理解。《旧唐书·王维传》云：“在京师日饭十数名僧，以玄谈为乐。……退朝之后，焚香独坐，以禅诵为事……乾元二年七月卒。临终之际，以缙在凤翔，忽索笔作别缙书，又与平生亲故作别书数幅，多敦厉朋友奉佛修心之旨，舍笔而绝。”在唐代崇佛风气的盛行，士大夫与佛教僧人普遍来往的环境影响下，王维亦与不少僧人结识。这可见于他诸多反映与僧人往来的诗，如：《与苏卢二员外期游方丈寺而苏不至因有是作》、《过福禅师兰若》、《饭覆釜山僧》、《同崔兴公送衡岳瑗公南归诗序》等。与王维结交的僧侣中，他与禅宗关系深厚。因此，禅宗明心见性、顿悟成佛的主张对王维的诗文创作起到了潜移默化的影响。尤其是经历安史之乱的动荡后，他一心想到佛教中去寻求自我解脱。他表示：“晚年唯好静，万事不关心。自顾无长策，空知返旧林”，“好读高僧传,时看辟谷方”，他感叹：“一生几许伤心事，不向空门何处销”，“白发终难变，黄金不可成。欲知除老病，唯有学无生”。许多诗文流露出他内心向往超离世事，得到思想解脱的渴望。因此，王维被誉为“诗佛”。