回家去吧!田园快要荒芜了，为什么不回去呢?既然自己的心灵为形体所役使，为什么如此失意而独自伤悲?我悔悟过去的错误不可挽救，但坚信未来的岁月中可以补追。实际上我入迷途还不算远，已觉悟到回家为是而做官为非。

　　船在水上轻轻飘荡，微风吹拂着衣裳。向行人打听前面的路，只恨晨光朦胧天不亮。终于看到自己简陋的家门，我高兴地向前飞奔。家僮欢快地迎接，幼儿们守候在门庭。院里的小路长满了荒草，松和菊还是原样;带着幼儿们进了屋，美酒已经满觞。我端起酒壶酒杯自斟自饮，观赏着庭树使我开颜;倚着南窗寄托我的傲世之情，(更)觉得这狭小之地容易使我心安。小园的门经常地关闭着，每天独自在园中散步兴味无穷;拄着拐杖走走歇歇，时时抬头望着远方的天空。白云自然而然地从山穴里飘浮而出，倦飞的小鸟也知道飞回巢中;日光暗淡，即将落山，我流连不忍离去，手抚着孤松。

　　回来呀!我要跟世俗之人断绝交游。他们的一切都跟我的志趣不合，再驾车出去又有何求?跟乡里故人谈心何等可乐，弹琴读书来将愁颜破;农夫告诉我春天到了，将要去西边的田地耕作。有时驾着巾车，有时划着孤舟，既要探寻那幽深的沟壑，又要走过那高低不平的山丘。树木欣欣向荣，泉水缓缓流动，我羡慕万物各得其时，感叹自己一生行将告终。

　　算了吧!寄身世上还有多少时光，为什么不按照自己心意或去或留?为什么心神不定还想去什么地方?富贵不是我所求，升入仙界也没有希望。爱惜那良辰美景我独自去欣赏，要不就扶杖除草助苗长;登上东边山坡我放声长啸，傍着清清的溪流把诗歌吟唱;姑且顺应造化了结一生，以天命为乐，还有什么犹豫彷徨?

　　这篇文章的写作经过，序里已有说明;《宋书·陶潜传》则特别提到作者辞官的近因：“郡遣督邮至县，吏白应束带见之，潜叹曰：‘我不能为五斗米，折腰向乡里小人!’即日解印绶去职，赋《归去来》。”从序和这段记录都可以看出，这篇文章作于作者辞官归田之初，是一篇述志的作品，文中着重表达了作者对黑暗官场的厌恶和鄙弃，赞美了农村的自然景物和劳动生活，也显示了归隐的决心。

　　欧阳修对这篇文章推崇备至，尝言：“两晋无文章，幸独有《归去来辞》一篇耳，然其词义夷旷萧散，虽讬楚声，而无其尤怨切蹙之病。”大意是，本文虽然采用了楚辞的体式，但作者能自出机杼，不受楚辞中怨愤、悲伤情调的影响，而表现出一种淡远潇洒的风格。例如，作者辞官是因为鄙弃官场的黑暗，但文中并无只言片语涉及官场中的黑暗情形，而只说自己“惆怅而独悲”的心情;对已往的居官求禄，也只说“不谏”和“昨非”，不作更深的追究;他决定今后不再跟达官贵人来往，也仅用“息交以绝游”一语轻轻带过，胸怀何等洒脱，是见役于物的人做不到的。又如文中写田园生活的乐趣，看起来都是一些极为平常的细节，但又处处显示出作者“旷而且真”的感情，句句如从肝肺中流出，而不见斧凿之痕。这种淡远潇洒的文风，跟作者安贫乐道、超然物外的处世态度是完全一致的。