毛泽东一生酷爱游泳，这是世人皆知的。1925年所作《沁园春·长沙》中的“到中流击水，浪遏飞舟”，便是诗人青年时代奋勇进取、劈波斩浪的艺术写照。毛泽东对长江也有着特殊的感情，他把浩瀚的长江比作天然的最好的游泳池，多次畅游长江。本词便是毛泽东1956年在武汉畅游长江时的感兴之作。

　　词的上阙描绘了祖国江山雄伟瑰丽的图景，抒发了诗人畅游长江的豪情逸兴。起句“才饮长沙水，又食武昌鱼”，诗人将两句古童谣信手拈来，改造用之，手法高超，对仗工稳，含义深刻，一方面表明了诗人的行踪，也说明了游泳的地点。这里，“才”“又”两个副词一气连贯，不仅是时间的连贯和空间的转换，也传达出作者风尘仆仆巡视各地的兴奋而又轻快的心情;“饮”“食”两个生活细节相映成趣，显得兴致勃勃;“水”和“鱼”两种富有特色的湘湖风物，写来则亲切如见，情意拳拳。三国时民谣“宁饮建业水，不食武昌鱼”，反映了一种安土重迁的封建乡土观念和保守意识。毛泽东稍加改动，一反原意，读来亲切自然，意趣横生，抒发了对社会主义祖国无限深厚的感情。 接着，便以雄健的笔势，转入写游泳。“万里长江横渡，极目楚天舒”，这既是对游泳的特定环境、空前壮举和豪迈意志的描写，更是一种心灵的呈现。两句词，万里江天，上下映衬，横渡纵目，情景交融。越是写出长江之大，就越是显示出词人藐视天堑的恢宏气度。 再三句，直抒游泳时的强烈感受：“不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀”，这里补写一笔大江景象，引出一个新奇的比喻，在动静两种环境的强烈对比中，用三层递进式的议论，酣畅地表达了在中流击浪前进的壮志豪情。