1956年，63岁的毛主席写下《水调歌头·游泳》一诗，诗依然壮志。他从上片对游泳的舒畅之感及时光流逝之感一直写到下片对社会主义建设蓝图在胸的自由联想。

　　接着笔力一转，拨出雄音，“万里长江横渡，极目楚天舒。”点明此诗是“游泳”之主旨，同时又流露出诗人在江上所感到的舒展、空阔。诗人在1957年2月11日写给民主人士黄炎培的信中注解了此句：“游长江二小时飘三十多里才达彼岸，可见水流之急。都是仰游、侧游，故用‘极目楚天舒’为宜。”“楚天”当然是指长江中游地区的天空，这儿指武汉上空。

　　1954年中央人民政府决定修建武汉长江大桥。1955年毛泽东视察了全部工程。1956年毛泽东巡视南方，又视察了大桥的施工。6月1日、3日、4日毛泽东三次畅游长江，写下了此词。

　　宋玉《高唐赋》，称楚襄王梦见神女，神女说她“旦为行云，暮为行雨。”

　　原文：

才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫!

风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。

　　翻译：

　　刚饮过长沙的水，现又吃了武昌鱼。我在万里长江上横渡，举目眺望舒展的长空。哪管得风吹浪涌，这一切犹如信步闲庭，今天我终可以尽情流连。孔子在岸边叹道：光阴如流水般远去了!

　　江面风帆飘荡，龟蛇二山静静伫立，胸中宏图升起。大桥飞跨沟通南北，长江天堑将会畅行无阻。我还要在长江西边竖起大坝，斩断巫山多雨的洪水，让三峡出现平坦的水库。神女想必很健康，但她会惊愕世界变了模样。