三传是为《春秋》作注解的三部传书，是齐国人公羊高的《公羊传》、鲁国人谷梁赤的《谷梁传》，还有鲁国人左丘明作的《左传》，是三个人对孔子《春秋》做的演绎。

　　诗既亡，春秋作，寓褒贬，别善恶。

　　西周传至第十二主，周幽王，此公荒淫无道，暴虐残忍，宠信褒姒，演了一出“风火戏诸侯”的活报剧。等到犬戎之兵真的杀进朝中，幽王再点烽火，谁也不来了。周幽王仓皇失措，死于乱军之中。太子宜臼回朝即位，是为周平王，迁都洛阳，史称东周。

　　东周时代君弱臣强，五霸七雄各据一方，周王室名存实亡，虽有周天子，但政教不兴、号令不行，等于没有一样。其时各国不再采风而风亡，诸侯不觐天子而大雅亡，天子不享诸侯而小雅亡，宗庙祭祀不继而颂亡。诗的精神丧失了诗也就亡了，诗亡而王者之迹，息矣。

　　孔子看到这种混乱的情形，非常痛心。他伤王政之不行，痛诸侯之专肆，晚年时回到鲁国，根据鲁国的史料，作了一部不朽的历史名著《春秋》。所以孟子才说：“王者之迹熄而诗亡，诗亡然后春秋作”。

　　《春秋》是我国第一部编年体的史书，是春秋时期鲁国的编年史，记载了自鲁隐公元年至鲁哀公十四年，即公元前722至481年间，共计十二公、242年的历史大事记。同时也记载了其他国家的历史事件，保存了大量的古代史料。

　　《春 秋》字数很少，只有一万多字，为后世开创了一种文体，叫做“春秋笔法”。所谓“春秋笔法”就是用高简的手笔、平淡的语言，用寥寥几个字，把历史的结论表达 出来。所以说：“孔子作春秋，乱臣贼子惧”。一个字的评语，就把乱臣贼子永远钉在历史的耻辱柱上。

　　如“轼”一字，是对犯上作乱者的评语。而有道伐无道，叫 讨;偃旗息鼓地偷袭，叫做侵。当时的国君、大夫得春秋一字之褒者，其荣甚过天子之命服，得春秋一字之贬者，其辱过于天子之刑戮。所以孔子说：“知我者，其 惟《春秋》乎!罪我者，其惟《春秋》乎”!此即“寓褒贬，别善恶”。

　　鲁哀公十四年，孔子时年69岁，正在做《春秋》。有人打猎，在西门外捕获了一 只怪兽，因不识是何物，送来给孔子看。孔子看了，流泪叹气说：“这是麒麟啊!麟啊，你到这个乱世来干什么呢”!孔子再也写不下去了，《春秋》至此搁笔。二 年后孔子逝世，而《春秋》也被后人称为《麟经》。

　　《春秋》文字太简洁，整部书记述了242年的历史，才用了一万八千字，标题式的大事记下面没有具体内容，根本读不懂。后人于是就来做传，解释《春秋》，其中最著名的是春秋三传，是公羊高、左丘明、谷梁赤三位的作品。