《红树林》是莫言1998年至1999年创作的唯一一部背景不是高密东北乡的长篇小说。这部作品的故事转向了南海之滨的现代都市和纯朴的渔村。小说中既有对权欲、钱欲、情欲等现代都市生活中的阴暗面的描写，也有对官场人物以及他们的子女曲折痛苦、爱恨情仇的生活描写。总的看来，《红树林》一书和众多的反腐小说一样，虽暴露了官场腐化的一面，但人物脸谱雷同，缺乏独到的新意，甚至有些地方出现了败笔，而这样的败笔是任何作品都忌讳的硬伤。

　　如在《红树林》中有这样一位县组织部副部长于秋香，她后来嫁给了书中女主人公林岚的父亲，时任南江县委书记，成为林岚的继母。为了催掇林岚嫁给地委书记的弱智独生子小强，她苦口婆心地做林岚的思想工作。她后来官任南江县组织部长，就是这样一位官迷，但是为了得到本地望族卢南风庄园中传说中的七十二头金牛，竟辞去了县组织部长的职务，到红树林乡小学担任了校长，因为红树林小学就开设在卢家庄园里，因为她从林岚父亲遗言中知道:金牛在井里。最后竟然死在卢家庄园的那口水井里。更令人不可思议的是其死亡的时间是在“四人帮”尚未垮台之前，也就是说，仍在十年浩劫之中。

　　如果稍微有些政治常识的人都知道，轰轰烈烈的文化大革命是以“大破四旧”拉开帷幕的。在那段时间里，黄金是不能在市场上正常流通的，对于一般人来说，黄金是没有使用价值的，它不但没有使用价值，而且是证明其剥削劳动人民的罪证。“金本无罪，怀金有罪”是那个时代的共识。人民币有使用价值，黄金没有使用价值，而且有其原罪，大家避之惟恐不及，而思想一贯极左的县组织部长，虽然嗜权如命，但不可能嗜金如命，因为在那个时代，是权利高于一切的时代，有权就有一切，而有金则于地主、官僚资产阶级划等号。我想这位女组织部长，浸淫官场多年，谙熟官场规则，不会不知道此中利害吧，她虽然酷爱人民币，更贪婪权位，但对黄金是不屑一顾的，更不可能为此丢弃官职，并为之丧命。