《屈原》是郭沫若抗日时期历史剧的代表作。郭沫若景仰屈原，对屈原的生平、思想和著作有精湛的研究。

　　《屈原》全戏共七幕。除第六幕《救蝉》外，屈原幕幕出场，每场都有精华可撷。

　　一是《橘颂》。

　　《橘颂》是屈原杰作《九章》中的一篇。通篇就橘的特性和形象，细致地作了拟人化的描写。实际上，诗人借橘抒怀，借橘自喻，以此来表达个人的胸臆而已。读者要了解尹桂芳这一幕表演艺术的特色和精华，最好先耐心读一读《橘颂》原词：

　　后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，列壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。曾枝剡棘，圜果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。精色内白，类任道兮。纷纭宜修，夸而不丑兮。嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮?深固难徙，廊其无求兮。苏世独立，横而不流兮。闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。愿岁并谢，与长友兮。淑离不淫，梗其有理兮。年岁虽少，可师长兮。行比伯夷，置以为便兮。

　　越剧《屈原》编剧，第一幕即写《橘颂》，实际上成为全戏序幕。同时也借橘喻人，一开始就向观众勾画出屈原这个人物的性格特征，着笔不浓，却是轮廊鲜明，用意深，效果好，大手笔也。

　　幕启，宋玉、婵娟一番议论之后，

　　竹林深处仿佛传来吟哦之声。婵娟接白："那竹林深处……"接唱"先后正在吟新诗"。台前灯光渐暗，二人慢慢退场。灯光照向台后，集中于缓步登场的屈原身上。尹桂芳为演此角色，精心设计了一套打扮：身穿宽袖便服，头戴便帽，腰系大带，颔下三绺清须，足蹬四寸高靴，手执帛书，边吟边行，缓缓出场，步子大方、沉着、稳健。走到台，双眼左右一扫，英光一露即收。这一个出场不过短短一二分钟，但是神韵、气度、身份，就是"屈原转世。"走一步，看一眼，处处显出"分量"。舞台形象，外貌英俊，器宇轩昂，骨格清奇，丰神俊朗，风流潇洒，一下子便显露出一个高大完美的大诗人、大政治家、大思想家的夺目光彩。观众第一眼，就觉得人物的可亲可敬。

　　尹桂芳的弟子们都非常推崇老师的这个出场。有位京剧名小生、尹桂芳的狂热崇拜者，则更向笔者作了这样一个概括的评价："尹大姐的这个出场，风度翩翩并不稀奇，因为她本身就以越剧风流小生第一人出名。难得的是超尘脱俗，飘飘然有神仙之概。打一个稍为夸大的比方，等于把我们京剧界的两位杰出的表演艺术家马连良和俞振飞，溶化在一个角色身上了。"这个评价，当然夸大，但细细想来，也有道理：马连良和俞振飞，一老生，一小生，俱以潇洒著名。尹桂芳以风流小生演老生屈原，不仅有原有表演特色，又加上了老生的风流，确实有点儿"马连良加俞振飞"的味道。

　　在这个精彩出场之后，尹桂芳开口诵《橘颂》。应该感谢编剧的苦心创作，剧中的《橘颂》，虽非屈原原词，一律四字句，比原词要通俗得多，但是内容却基本上保留了原词的精神。

　　尹桂芳在这里采用了配乐吟诵的表演手法，一开口便不同凡响："橘树辉煌，枝叶纷披。生在南国，坚定难移。花白叶绿，芬芳无比。刺棘锋利，谁人敢欺。青黄果实，迎风摇曳。内藏洁白，外貌绚丽。根深蒂固，哪怕冰雪霏!赋性坚贞，秉承天地正气!"这段吟诵，字眼之清，腔调之美，口劲运用之妙，感情掌握、发挥之好，今日听录音，依然不作第二人想。可贵就可贵在抑扬顿挫，高低曲折，无不恰到好处，不但吟出了词意，特别是吟出了屈原的心声、人格和抱负。、

　　这仅仅是前半部，后半部导演有意要屈原命宋玉续念，意图也很明显，就是要突出这个"软骨头"同屈原这块"硬骨头"的对比："自来橘树，气度昂贵。经冬不凋，令人向往。至善至美，其志坚强。不偏不私，地久天长。年岁虽少，足以为人师长。可比伯夷，千秋万古流芳。"尹瑞芳演宋玉，在念这段《橘颂》的时候，若有所思，念完终于明白："先生之意，可是借橘比人?"这一问便问出了屈原的一段唱："橘树尚且有刚强，为人岂可无志向。大节临头莫迁就。舍生取义理应当。犹似那伯夷饿死在首阳山，留与后世作榜样。但愿你牢牢记住今日话，做一个顶天立地的好儿郎!"这段唱，尹桂芳并不着力，因为这不是高潮，不过它也为宋玉后来的背叛，作了一个伏笔，所以最后"做一个顶天立地好儿郎"这一句，唱得慷慨激昂。

　　接着，靳尚上。一忠一奸，围绕着联齐还是联秦这个当时楚国生死攸关的大问题，展开了唇枪舌战。靳尚利诱不成，转以威胁，但屈原巍然不为所动，处处针锋相对，等到靳尚到商鞅、吴起为例进行恐吓，屈原断然回答："屈原但知有国，不知有身。只要于国有利，死亦无恨，不劳费心!"这段白口，尹桂芳念来斩钉截铁，其声铿锵，充分显示了屈原的一身正气。一篇《橘颂》，对宋玉一段教诲，对靳尚一番斥责，把这个人物的高尚、高大，勾画得清清楚楚，一下子便把广大观众的深切同情吸引了。从此便随着剧情的发展而跳动，"紧扣观众心弦"，用这六个字来形容尹桂芳演唱《橘颂》一场的戏剧效果，是毫不过分的。