生命不能与死亡相割裂，迟子建在进行创作的过程中，同样充满着对死亡的体验和领悟，并将对死亡的认知提升到哲学的境界。

　　死亡与生命是相对应而存在的，海德格尔曾指出：“日常生活就是生和死之间的存在。” 我们在拥有生命的过程中也同样是一个渐渐步入死亡的过程，并且这个过程不可阻挡或逆转，甚至死亡相对于生命来说更加让人觉得扑朔迷离。死亡是人类难以摆脱的宿命，当作家们在不断探询此岸的生命迷津的同时，也在试图关注死亡这一通向彼岸世界的桥梁。

　　在当代作家中，迟子建是对死亡思考较多的作家之一，原因除了艺术思维上的敏感与睿智外，这与她的生活环境和人生经历也有很大的关系。戴锦华曾撰文指出：“迟子建是一位极地之女。她带给文坛的不仅是一脉边地风情，而且是极地人生与黑土地上的生与死，尽管不再被战争、异族的虐杀所笼罩，那仍是一片‘生死场’，人们在生命的链条上出生并死去;人们在灾难与劫掠中蒲草般的生存或同‘消融的积雪一起消融’。” 迟子建生长在荒寒的东北边地，嗅着死亡的气息渐渐长大，死亡对她来说并不陌生，她的小说中呈现的浓重的死亡情节也正是身处封闭边地的人们心灵世界的折射。的确，生活在都市中的人也许不会遭遇到那么多的死亡场面，但是对于迟子建生活的北极村来说，那里只有几百户的人家，街坊邻居之间都极为熟悉，参加葬礼似乎也已经成为人们日常交往的一个组成部分。特别是对于迟子建个人而言，身边好友、祖父、父亲以及丈夫的早逝，让她越发觉得即便不喜欢，但是死亡的气息还是会如影随形，并且这沉闷的气息将萦绕着人的一生，它的笼罩总是让人无法抗拒。亲人的离去带给迟子建内心无法抚平的伤痛的同时，也开启了她对生命与死亡的思考：“他们的影子就这么突然地从大地上消失了，让人猝不及防，让人无法接受。从那时起，我便知道了人活着有多么糟糕，因为死亡是随时都可能发生的事情，它同人吃饭一样简单。死亡一旦饥饿了，它便张开血盆大口劫掠人，而且它毫无眼光，贪婪无耻，常常把不该吃掉的人也吃掉。死亡走来时那么不动声色，它扼住人咽喉的时候，连眼睛都不眨一下。想想人是多么可怜，不能左右自己的出生，同时也不能完全左右自己的死亡。” 对死亡的体认为迟子建的生命注入了一丝苍凉的底色，那些死亡的场面常常漫不经心地出现在她的小说文本中，死亡作为一种生命的样态进入小说叙事，改变着古老的东方民族重生讳死的传统生命哲学，显示出对生命本体性追寻的诗学诉求。