沈从文的代表作《边城》发表于1934年，是我国文学史上一部优秀的抒发乡土情怀的中篇小说。它以20世纪30年代川、湘交界的边城小镇茶峒为背景，以兼具抒情诗和小品文的优美笔触，描绘了湘西边地特有的风土人情。小说以船家少女翠翠的爱情悲剧为线索，表现出了人性的善良美好与心灵的澄澈纯净，但在这人性美之中又不免显露出悲剧的色彩。另外，《边城》虽然以独特的艺术魅力、生动的乡土风情，吸引了众多的读者，在中国现当代文学史上也占有特殊的地位，但是它还是有些过于理想化。

人性之美

　　《边城》恍若一个梦境，远山含黛，碧水长流，绿树成荫，桃李人家，这里住着一群淳朴善良、热诚宽厚、与世无争的乡民们。除了普通的水上人家、商人，还有戍兵、水手和知廉耻讲道义的娼妓。他们和睦共处，过着原始而简单的生活，没有欺诈，没有盘剥，没有名利之争，人们似乎都不关心生存之外的其他一切欲望，“凡是帮助人远离患难，便是入火，人到八十岁，也还是成为这个人一种不可逃避的责任”。小说中无不表现出人性之美，而边城人民则正是这人性之美的代表。

爷爷

　　翠翠的爷爷是个古朴刚直的老船夫，活了七十年，从二十岁起便守在这溪边，五十年来不知道把船来去渡了多少年，年纪虽然很大了，该到休息的年纪了，但是天不许他休息，他便不能离开这份生活，五十年如一日，忠实于自己的船，忠实于自己的职务。这个老船夫虽然自己的日子过得清苦，却从不贪人钱财，就是收了也会将钱买些茶叶和烟草，过渡的谁需要必慷慨奉赠。即使自己已到颐养天年，需要他人照顾的年纪，却还是无微不至的养育着翠翠，这个女儿给她留下的唯一的亲人，努力的在自己死之前给她找个好归宿。