在1993年之前，央视的《天气预报》节目一直是“只闻其声，不见其人”，从1993年3月1日开始，气象节目主持人才从幕后走到了台前。第一个亮相的，则是后来被称为“气象先生”的宋英杰。

　　1984年，19岁的宋英杰以优异成绩考入北京气象学院，毕业后被分配到中央气象台从事气象预报工作。随着电视的日益普及，观众要求主持人走到台前的呼声不断。央视经多次与国家气象中心协商，于1993年确定，让时年28岁的宋英杰第一个走到台前亮相。

　　宋英杰虽已主持了5年气象节目，却一直在台后做配音，只是在下班后把天气预报文稿读一遍。当台领导将这一决定告诉宋英杰时，他心里不免打鼓，对领导说：“当着亿万观众的面，如果搞砸了，那可怎么办呀？”台领导鼓励他：“总要有第一个人去吃螃蟹，你带好了这个头，也可为后面的人积累经验。”宋英杰便鼓起勇气，于1993年3月1日晚，首次“跳”到了台前。

　　为配合宋英杰“第一次”取得成功，央视首次采用了抠像技术。主持人的背后是蓝色，凡是画面中的蓝色都会变透明，然后将抠掉颜色的图像叠加在地图上，这样看到的主持人就是站在地图前面。那晚，身着西装的宋英杰一出现在荧屏上，便吸引了无数人的眼球。他站在那道蓝墙前，用磁性的男中音“指点江山”，快速而精确地报出各地的天气情况，使他一夜间成为家喻户晓的明星人物。

　　正应了那句“天有不测风云”的古语，虽然他被观众视为最信赖的主持人，但1999年出现的一次播报失误，也使他成为首位向全国观众道歉的天气预报主持人。

　　1999年12月12日晚，是宋英杰主持《天气预报》，当天下午讨论时，大家考虑到一股很弱的冷空气会在当晚开始进入华北地区，但水汽条件不是很好，所以当宋英杰在预报时，就将13日华北会有4到5级北风，很难出现降雪的预报播了出去。