书中的许多细节呈现，让人如临其境。抗战中后期，日军在沦陷区边缘设置长长的封锁线，严格检查过往行人。沦陷区青年试图超过封锁线到大后方去。检查哨所的伪军，很容易识破那些企图蒙混过关的青年学生。一位女学生眼见前面很多学生因编谎话而受阻，情急生智，在伪军上校耳旁悄悄说了一句：“我们是到阜阳升学的学生”。没想到伪军上校听了这句实话，很是爽快：你早说这句话，不早就过河了吗！王鼎钧的观察是，伪军上校这样做，为的是证明他也是中国人，表明他是身在曹营心在汉。

　　书中还描述了这样的“故事”：国共内战时期，有一段时间在部分地区形成拉锯战。在拉锯的地区，一个村子有两个村长，一个村长应付国军，一个村长接待共军；一个小学有两套教材，国军来了用这一套，共军来了用那一套；一个乡公所备有两幅照片，一张蒋先生，一张毛先生，国军来了挂蒋像，共军来了挂毛像，有时拉锯太快、太频，乡长只好做一个相框，正反两面，一面蒋，一面毛，随时可以翻过来。

　　诸如此类的细节场景，十分鲜活地再现出那个时代的风貌，一般档案文献与官方正史中很难见到，非亲身经历者很难想象出来。正所谓真实的历史比小说更精彩。

　　回忆录多种多样，大人物的回忆录难以见小，小人物的回忆录难以见大；史学家的回忆录常常重实不重文，而文学家的回忆录又常常重文而不重实。王鼎钧先生的回忆录大体兼得其长而避其短。