胡适先生认为，《红楼梦》是自传小说，其中的贾宝玉就是曹雪芹自己的化身。后来胡适先生受到批判，这个说法也不了了之。现在我认为，胡适先生还是有一定道理的，因为贾宝玉代表的就是作者自已。但《红楼梦》主要并不是写曹雪芹，也不是写曹家。从大纲目看，《红楼梦》主要写得是美优伶秦红玉，是如同作者宣称的给“闺阁昭传”，因此，《红楼梦》应该不能算自传，而是他传。

　《红楼梦》的大纲目

　　《红楼梦》产生已经260年了，研究《红楼梦》的人也不少，这部书虽然以白话文写成，很容易看，但长期以来，人们并没有看懂这部书，什么是其“大纲目”至今仍然众说纷纭。有人认为《红楼梦》主要是写宝、黛爱情悲剧；有人认为《红楼梦》是一部反封建小说，通过描写贾家从盛到衰，反映出清王朝注定灭亡；有人认为《红楼梦》是曹家的“隐秘家史”；胡适先生认为《红楼梦》是自传小说的影响也非常巨大。

　　《红楼梦》的确是部非常博大的作品，不同的人能有不同的发现。鲁迅先生说得好，《红楼梦》“单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事。”

　　我想，曹雪芹生活在康、雍、乾三朝，那个年代正是清王朝的鼎盛时期，指望曹雪芹能看出清王朝注定要灭亡，那是有点强人所难。

　　在《红楼梦》第7回宝玉第一次见到了秦钟，脂砚斋的批注是：“古诗云：未嫁先名玉，来时本姓秦。二语便是此书大纲目、大比托、大讽刺处也。”“未嫁先名玉，来时本姓秦。”是《玉台新咏》里的一句古诗，这怎么就是《红楼梦》的“大纲目”呢？

　　一说姓秦，有人马上联想到秦可卿。但秦可卿死得早，她虽然是个重要人物，可在《红楼梦》里，怎么也算不上主要人物，又怎么能说是“此书大纲目、大比托、大讽刺处也。”显然是脂砚斋批错了。果真如此吗？

　　反看《红楼梦》，其实就是美优伶秦红玉的传记。《红楼梦》里隐藏的“真事”就是曹雪芹所衷爱的美优伶秦红玉的故事。秦红玉自幼在戏班子里当“小旦”，在曹府演戏得到了曹雪芹祖母的赏识，于是曹雪芹的母亲把她留下来，后来她给曹雪芹当了“伴读书童”。由于这个女孩儿聪明伶俐，人长得也漂亮，曹雪芹就非常喜欢她。但曹雪芹母亲把她收为干闺女。正值雍正给弘历选秀女，贾家就把秦红玉献给了弘历，秦红玉后来当了皇妃。这件事儿让曹雪芹十分难受，可曹家因此复兴了“三春”。

　　美优伶秦红玉当了妃子以后，并不幸福，她也没有生个一男半女，她后来被乾隆皇帝厌弃，投井而死。这就是故事的梗概，在《红楼梦》和《脂砚斋重评石头记》里，曹雪芹都写了。