然而，这八哥好比烈马，贺道台用尽法子，它也学不会。贺道台骂它一句： “笨鸟。 ”第二天它却叫了一天“笨鸟” 。叫它停嘴，它偏不停。前院后院都听得清清楚楚。贺道台用罩子把笼子严严实实罩了多半天， 它才不叫。 到了傍晚， 太太怕把它闷死， 叫丫鬟把罩子摘去，它一露面，竟对太太说： “太太起痱子了吧？”把太太吓了一跳。再一想，这不是前几天老爷对她说的话吗，不留神竟给它学去了。逗得太太格格地笑半天。待贺道台回来，对老爷说了。没等她去叫八哥再说一遍，八哥自己又说： “太太起痱子了吧！ ”

　　太太说： “没想到这坏东西竟这么聪明。 ”

　　自此，贺道台分外仔细照料它。日子一长，它倒是学会了几句什么“给大人请安” 、 “请您坐上座” 、 “您走好了”之类的话，只是不好好说。可是，它抽冷子蹦出几句老爷太太平时说的“起痱子”那类的话，反倒把客人逗得大笑，直笑得前仰后合。

　　知府大人说： “贺大人，从它身上就知道您有多聪明了。 ”

　　贺道台得意这鸟，更得意自己。这话就暂且按下不提。

　　九月初九那天，津门百姓照例都去登阁，俗称九九登高。这天直隶总督裕禄也来到了玉皇阁，兴致非常好一口气直爬到顶上的清虚阁。随同来的文武官员全都跑前跑后，贺道台自然也在其中。 他指着三岔河口上的往来帆影， 说些提兴致的话， 直叫裕禄大人心头赛开了花。从阁上下来，贺道台便说，自己的家就在不远，希望大人赏脸，到他家去坐坐。裕大人平日决不肯屈尊到属下家中作客。 但今日兴致高， 竟答应了。 官员跟随左右， 骑龙驾虎一般去了。

　　贺道台的八哥笼子就挂在客厅窗前， 裕大人一进门， 它就叫： “给大人请安。 ” 声音嘹亮，