张元济与商务创始人之一夏瑞芳约定，吾辈当以扶助教育为己任，并曾在诗中写道：昌明教育生平愿，故向书林努力来。他的这一抱负，使得商务印书馆成为1949年之前中国最重要的教材出版机构，并且是奠定中国现代教育体系的主要力量之一。

　　康有为赞誉译才并世数严林，而严复的译著(包括《天演论》再版)和林纾翻译的外国小说，大多是在张元济主持下由商务印书馆出版的。

　　张元济在商务印书馆完成了工程浩大的古籍整理工作，得到民国学术界、出版界的极高推崇。《四部丛刊》《百衲本二十四史》《续古逸丛书》等，都是由他亲自选择版本、整理校勘后付印的。

　　张元济的人生可谓传奇。他于清光绪十八年(1892年)中进士，点为翰林。1898年，朝中大臣保荐，称康有为、张元济等为维新救时之才，光绪帝遂在颐和园召见了二人。

　　1949年9月，毛泽东邀张元济同游天坛。当晚，他对儿子张树年说：我活到耄耋之年，见过光绪，见过袁世凯，见过孙中山，见过，今天又见了毛泽东。

　　由于被认定是大老板，张元济在1927年曾被一伙绑匪劫持了整整6天。6天中，他陆续作了10首绝句，脱险后编定为《盗窟十诗》，分送友朋。其中写到邻家笑语、池塘鸭子，自认为是在领略天趣。

　　在接受记者采访时，商务印书馆老编辑、对馆史素有研究的陈应年慨叹：今天中国的出版界，没有一家能跟当年的商务相比！

　　一位对中国出版史研究颇深的学者，参观建在海盐的张元济图书馆后留言：张元济不可追。

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　　①商务印书馆创办时只是一个以印刷业务为主的小作坊张元济手中，商务印书馆迅速地发展成为当时中国最大的出版企业。（《传统与现代的交汇论张元济时期商务印书馆的出版理念与中国近代文化转向》）