曾巩的散文，比较成熟的，大都收集在《元丰类稿》里。青少年时期的作品，或者一些不够成熟的作品，都收在《续稿》里。可惜的是，《续稿》已经散佚了。元代有个叫刘兜娜耍读过这部《续稿》，他把《续稿》和《类稿》做了比较后，用了一个字评价二者的差异，前期文章不如后期文章“粹”。那么这个“粹”字到底是什么意思呢?近年来有研究者认为，前期的文章“不粹”，就是“繁缛”，“繁缛”的就是堆砌华丽的辞藻，冗长拖沓。但是，我们从零散的流传下来的曾巩的前期文章看，曾巩在文章的语言运用上，和后期的文章一样，一向简洁利落。所以，这个结论就站不住脚了。那么，这个“粹”指的是什么呢?实际指的是思想。也就是说，前期文章以“气”取胜，但说理欠深透，思想不深刻，阐发没有充分展开，不到位，因此，显得局促、粗放。这才是“粹”的深刻含义。 　　三、“记”体散文《墨池记》：书论与文风的互动

　　从曾巩的散文中，我们还可以摸索出他学习书法的路径，也可以看出他的书论和文风的互动。1048年夏天，曾巩来到临川。应抚州州学教授王盛的邀请，撰写了《墨池记》。所谓墨池，就是临川县城东门外的一处古迹，传说是东晋大书法家王羲之临池练书法的地方。

　　曾巩觉得，天下叫“墨池”的古迹太多，大多数是假的，这一处恐怕也不是真的。但是，这一点并不重要，重要的是，王盛的意图是想借这篇文章来劝学，这个立意就有文章可做了。文章开头先写了墨池的位置，对这处墨池是真是假的怀疑。然后写道：

　　“方羲之之不可强以仕，而尝极东方，出沧海，以娱其意于山水之间，岂其徜徉肆恣，而又尝自休于此邪?羲之之书晚乃善，则其所能，盖亦以精力自致者，非天成也。然后世未有能及者，岂其学不如彼邪?则学固岂可以少哉，况欲深造道德者邪?”