【余秋雨《戏剧理论史稿》内容简介】

　　前言

　　戏剧理论是人们对戏剧现象的理性认识和科学概括。古代人类以非凡的才能创造了戏剧，尽情地享受着戏剧，同时，又力图准确地认识和概括这种为人类生活增添了无穷色彩的艺术样式，这就是戏剧理论的发端。

　　在我们面前有着一个微妙的问题：在混沌初开的上古时代，东、西方还远未发生文化交流，但却在遥隔千里之间不约而同地创造了一系列十分相类的文学艺术形态，后来又不约而同地创造了综合艺术——戏剧，这是什么原因呢?在原始历史的研究方面开辟了一个新时代的摩尔根指出：“人类的经验差不多都是采取类似的路径而进行的;在相同的情况中人类的需要基本上是相同的;由于所有人类种族的脑髓的机能是相同的，所以人类精神的活动原则也都是相同的。”(《古代社会》)需要，是创造之母;人类在自身发展的过程中总会碰到极端相似的物质和精神的需要，总得为满足这些需要而采取同一的生产方式，这就是人类早期出现相似的文艺现象的最终根源。文艺之神毫无偏袒地翱翔于各个早期文明的发祥地，正是凭借着这种共同需要。

　　戏剧是一种比较复杂、比较后起的文艺形态，在它产生之前，人们已经创造了舞蹈、歌谣、绘画、雕刻、音乐、神话、民问故事、史诗等文艺样式。戏剧不是作为一个纯粹陌生的文艺样式赫然出世的，它是诸种单项艺术有机综合的结果。如果说，每一种单项艺术的自然产生都反映了人们在某一方面的共同需要，那么，戏剧的产生，则是反映了人们在审美领域一种共同的综合性的需要。因此，人们对戏剧的认识，也即是对自己这种需要的认识，是人类自我认识的一个组成部分。