从知己到情人

　　台大三年级的高才生，遇上了肺病休学的高中女生，不顾两边家长的反对，坚定地、甜蜜地发展出柔情。

　　一开始，两边家长都不太赞成他们来往。余家顾虑范我存身体不好，范家看余光中有点书呆气，但是两个年轻人很快就从知己发展成情侣。当时余光中在文坛上已小有名气了，表妹眼中自然是爱慕有加。而余光中也在表妹那里得到另一些艺术的启发，例如西洋现代绘画，尤其是凡高的作品，就是经由她介绍才开始认识的。

　　他们在一起总有说不完的话，除了谈音乐、绘画、文学，也常看电影，有时候会骑脚踏车到淡水河边、永和的竹林中去。余光中每次投稿，一定先让范我存欣赏。除了心灵契合，他们又有共同的生活经验：江南的童年，四川的少年，逃难的艰苦，经过战火的洗礼，那份共鸣就更不一样。

　　在范我存眼中，余光中才华横溢，内涵丰富，稳定、可靠、富同情心，她心中早已有了决定。

　　年轻的余光中，在爱情燃烧到白热化的那段时期，也曾用一柄小刀，在厦门街自家院子里的枫树干上，刻下“YLM”三个英文字首，Y代表余，L是爱，M是咪咪。

　　1955年，还在“国防部”服役的余光中开始翻译《凡高传》。他在白纸的正面写译文，反面写情书，然后寄给范我存，由她眷写后再寄回给他。

　　范我存先是余光中的知己女友，然后是缠绵的情人，文学的助手，诗的第一位读者，当然也成为诗中的第一女主角。

　　“她了解我，对文学艺术富有敏感和品位，这是最吸引我的特质。”余光中回忆当年恋爱的心情，仍然满是温柔。

　　为他腾出一片写作空间

　　1956年，余光中终于和表妹结婚。这时他们来往已近六年了，彼此早已认定对方是自己惟一的选择。这对心灵相契的恋人，一致反对铺张庸俗的婚礼和吵闹的喜宴，向往电影中看到的西方婚礼，安静，圣洁，简单，隆重。

　　9月2日，一对新人在新生南路的卫理会教堂完成婚礼，宾客包括梁实秋、夏济安、蓝星诗社的诗友及余光中的同学。

　　结婚之为女人一生的分界线，对于范我存来说，婚前的娇柔羞涩，在婚后不久就磨练成自信坚强。从1958年到1965年，七年之间，她生下了五胎(其中惟一的男婴出生后三天不幸早夭)。

　　范我存回忆当年，经常是门铃、电话铃齐响，她一手挟着孩子，一边先抢接电话，要对方等一下，再奔下玄关去开大门;要不就是在厨房，把孩子放在推车里，忙着做饭。余家全盛时期，大小共有八口，食量惊人，还得兼顾营养可口。这对范我存是一大考险，但渐渐她也从中学到了讲求实际，而婚前的浪漫幻想只得暂放一边。

　　“她帮我摒挡出一片天地，让我在后方从容写作，我真的很感谢她。”余光中不止一次这样说。

　　“他忙起来，可以几天关在书房中，对你不理不睬，好像天塌下来都要由我自己去挡。刚开始我也不能适应，后来觉得他的创作的确很重要，我们都以他为荣，为他牺牲也就值得了。”范我存就这样从新婚的娇妻，一下子变成了四个女儿和一个丈夫的支柱。

　　从“一朵瘦瘦的水仙”到今日的雍容自信，范我存始终是余光中的最佳“牵手”。